你做的巧果。”
“好。”
“带着那支竹笛。”
“好。”
她轻轻笑了。她伸出手，握住他的手。他的手很暖，她的手很凉。
“子谦。”
“嗯。”
“我给你唱首歌吧。”
他看着她。她轻轻唱起来，声音很轻，像风穿过桃花枝头。
“有狐绥绥，在彼淇梁。心之忧矣，之子无裳。有狐绥绥，在彼淇厉。心之忧矣，之子无带。有狐绥绥，在彼淇侧。心之忧矣，之子无服。”
这是她第一次见他时，站在他寝殿中，隔着摇曳的烛火对他唱的歌。那时他不知道她是谁，她不知道他会是她命里的人。那时她唱这首歌，只是觉得那个人很孤独，想给他一点安慰。
如今，她唱这首歌，是想告诉他——她会一直在。
哪怕她不在他身边了，她也会一直在。
风起了。花瓣纷纷扬扬落下，落了他们满头满肩。远处的云海翻涌如潮，云海尽头，一线金光正在缓缓铺开。
她靠着树干，望着那片金光，轻轻笑了。
“子谦。”
“嗯。”
“谢谢你。”
他握紧她的手。
“谢什么？”
她看着他的眼睛，那双她看了三百八十三年、依然觉得看不够的眼睛。
“谢谢你找到我。”她说，“谢谢你记起我。谢谢你——爱过我。”
他看着她，眼泪终于落下来。她伸出手，轻轻替他擦去眼角的泪。
“别哭。”她说。
“你答应过我的。”
他握住她的手。“我可不可以不答应？”
她轻轻笑了。
“不可以。”她说。
她望着那片越来越亮的金光，九条金色的狐尾在她身后缓缓绽放，璀璨如初生之日。她轻轻闭上眼。
“子谦。”
“嗯。”
“我走了。”
金光如潮水般涌出，将她笼罩其中。她的身体越来越轻，越来越淡，像一片正在融化的雪。他握着她的手，她的手正在变得透明。
“莹莹——”他的声音嘶哑。
她没有睁开眼，可她轻轻笑了。
“明年桃花开的时候，”她的声音从很远很远的地方传来，“我回来看你。”
金芒散尽。
桃花谷中只剩他一个人。他跪在那株老桃树下，跪在她坐过的那块青石旁。他怀中只剩那支她教他吹的竹笛，和他腕上她亲手系的同心结。花瓣还在落，落了满肩。
他没有哭。
他只是跪在那里，很久很久。风从远处吹来，带着她残留的气息。
八
子谦在山中坐了一整夜。
月亮升起来，落下去。星辰亮起来，暗下去。他坐在那株老桃树下，怀中抱着那支竹笛。他没有吹，只是抱着，像抱着这世间最珍贵的东西。
天亮了。他站起身。桃花谷中桃花依然盛开，绯色的花朵在晨光中灿若云霞。他望着那株老桃树，花瓣落在她坐过的青石上，落了薄薄一层。他伸出手，轻轻拂去那些花瓣。
“明年桃花开的时候，”他说，“我来看你。带着团儿，带着巧果，带着竹笛。”
他的声音很轻。
“你答应过我的，你会回来的。我等了一辈子，等到你了。你不要让我等太久。”
风吹过，花瓣纷纷扬扬落下。有一片落在他掌心，绯色的，浅淡的，像一封没有寄出的信。他轻轻握紧，将那片花瓣收进袖中。他转身，向山下走去。
他走到谷口，停住脚步。他没有回头，只是站在那里，很久很久。
然后他迈步，走进晨光中。
九
邱莹莹醒来时，发现自己站在一座铜台上。九只凤凰昂首向天，翅尖指向苍穹。台下是茫茫云海，云海之下是她看不清的人间。她低下头，看着自己的手——透明，泛着淡淡的金光。她身后，九条狐尾璀璨如初生之日，比从前任何一次都更加明亮。
她抬头，望着云海尽头。那里，有一座巍峨的宫阙，白玉为阶，琉璃为瓦，仙鹤盘旋，祥云缭绕。她知道，那是天庭，是她从三十岁踏上修炼之路时便已知晓的归处。
她应该高兴。修炼三百八十三年，断九尾，历天劫，经轮回。她终于修成正果，位列仙班。可她没有笑，只是站在那里，望着云海之下她再也看不清的人间。
那里，有一座小小的县城。县城里有一条种满槐树的小巷，小巷尽头有一扇半掩的木门，门内有一株海棠。海棠树下，有一把两个人坐的椅子。椅子上，那个人正独自坐着，怀中抱着一支竹笛，望着北方。她看不清他的脸，可她不需要看清。她知道他在等她。
“元君。”
一个声音从身后传来。她转过身，看见一个身着白衣的老者，鹤发童颜，手持拂尘。
“老朽天庭左弼仙官，奉玉帝之命，恭迎九尾元君归位。”
她看着他。
“仙官，”她说，“我能不能不归位？”
左弼仙官一怔。
“元君这是何意？”
她看着他。
“我想回人间。”她说。
左弼仙官沉默片刻。
“元君，你修炼三百八十三年，断九尾，历天劫，经轮回，方得今日正果。若放弃仙位，重返人间，你毕生修为将毁于一旦。你将变回一只普通的白狐，没有法力，没有九尾，没有漫长的寿命。你会老，会病，会死。你确定吗？”
她看着他，没有犹豫。
“确定。”她说。
左弼仙官看着她，良久。
“元君，”他轻声道，“你可知道，你等的那个人，他只有这一世了。他死后，将入轮回，再世为人。他将不再记得你，不再记得这一世的一切。你将永远失去他。”
她沉默片刻。
“我知道。”她说。“可我答应过他——‘明年桃花开的时候，我回来看你。’我从不骗人。我不骗他。”
左弼仙官看着她，轻轻叹了口气。
“老朽明白了。”他说。他后退一步，深深一揖。
“元君，请。”
她转身，走到铜台边。云海在她脚下翻涌，她看不见人间，可她知道他在那里。她闭上眼，纵身一跃。
十
子谦坐在海棠树下，怀中抱着那支竹笛，望着北方。他不知道自己为什么要望着北方，他只是觉得，她去了北方。她在那里等他。
团儿蜷在他脚边，已经老得走不动了。它不再追蝴蝶，不再扑蚂蚱，只是每天陪他坐在这里，望着北方。它也在等她。
他忽然听见一个声音。
很轻，很远，像从云海之上传来。
“子谦。”
他抬起头。院中空无一人，只有海棠花在风中轻轻摇曳。他低下头，继续望着北方。
“子谦。”
他又听见了。这一次，声音离他很近。他猛地抬起头——
她站在院门口。穿着那身他最喜欢的浅青色衣裙，鬓边簪着一朵桃花，身后没有九尾，只有一道淡淡的、几乎看不见的金光。她看着他，眼底有泪光闪烁，却明亮如星。
“我回来了。”她说。
竹笛从他手中滑落。他站起身，看着她，一步一步向她走去。走到她面前，伸出手，轻轻碰触她的脸颊——是温热的，是真实的，是她。
“你……”他的声音在发抖。“你的尾巴呢？”
她轻轻笑了。
“不要了。”她说。
“仙位呢？”
“也不要了。”
“那你还有什么？”
她看着他。
“你。”她说。
他看着她，眼泪终于落下来。她伸出手，轻轻替他擦去。
“别哭，”她说，“我答应过你的，我会回来的。”
他握住她的手。
“不要再走了。”他说。
她看着他。
“不走了。”她说。
团儿从椅子下爬出来，颤颤巍巍走到她脚边，用脑袋蹭她的腿。她弯腰抱起团儿，将它贴在脸颊。
“团儿，”她轻声道，“我回来了。”
团儿喵了一声，声音细细的，像是责怪，又像是欢喜。它把头埋进她怀里，再也不肯出来。
她抱着团儿，和他并肩站在海棠树下。海棠花开得正盛，粉白的花朵在春风中轻轻摇曳。他握紧她的手。她靠在他肩上。他们没有说话。
阳光照在他们身上，暖融融的，像很多很多年前，他们在梅园中第一次并肩而立时那样。他那时说，“百年之后，是否还有人记得，曾经有个叫子羡的商王，在此为他的子民殚精竭虑”。她那时没有说话，只是在心里想——我会记得。她真的记得。记得三百八十三年。
“子谦。”
“嗯。”
“明年桃花开的时候，我们还一起去看。”
“好。”
“后年也去。”
“好。”
“每一年都去。”
她轻轻笑了。他看她的侧脸被阳光镀成淡淡的金。
“好。”他说，“每一年，都去。”
海棠花瓣在风中轻轻飘落，落在他们发间，落在家门口，落在团儿打着盹儿的窝里。
日子还长，慢慢过。
（全文完）