体面。又是体面。
他把电报折起来，收进口袋。
然后他站起来，走到窗前。
窗外，迪拜的夜色很深。远处，波斯湾的海面上，几艘军舰的灯火在黑暗中闪烁。那是胜利者的灯火。
他忽然想起父亲说过的话。
“罗伯特，大英帝国会永远统治世界。”
永远。
永远有多远？
一百年？两百年？还是几个月？
他不知道。
但他知道，从今天起，大英帝国，不再是那个不可一世的帝国了。
第三次谈判，塞西尔独自走进大统领府。
他的腰板挺得笔直，但眼睛里已经没有了光。
他看着陈峰，只说了一句话。
“大统领，英国同意放弃澳大利亚。但有一个条件——兰芳不能进攻新西兰。”
陈峰看着他，沉默了三秒。
“成交。”
签字仪式在小会议室举行。没有记者，没有闪光灯，只有一张桌子，两份协议，几支钢笔。
塞西尔签字的时候，手在抖。签完最后一笔，他抬起头，看着陈峰。
“大统领，三百年来，大英帝国从没有把土地交给别人。今天是第一次。”
陈峰看着他，目光平静。
“塞西尔先生，三百年前，也没有坦克，没有飞机，没有一百万拿着枪的亚洲士兵。时代变了。”
塞西尔低下头，没有说话。
陈峰伸出手。塞西尔握住。
两只手握在一起，三秒后分开。
走出大统领府的时候，塞西尔站在门口，看着远处那片波光粼粼的海面，久久没有动。
副官走过来，轻声问：“勋爵？”
塞西尔摇了摇头。
“走吧。回伦敦。”
他上了车，车门关上，汽车缓缓驶离。
柏林，一九一八年四月。
春天的阳光本该温暖明媚，但此刻照在柏林街头，却显得格外惨白。街道两旁的建筑上弹痕累累，玻璃窗破碎，墙上涂满了标语——“停止战争”“我们要面包”“威廉下台”。
面包店门口排着长长的队伍，从店门口一直延伸到街角，拐个弯，再延伸到看不见的地方。排队的人有老有少，有男有女，但所有人的脸上都带着同一种表情——疲惫，麻木，绝望。