转身向舷梯走去。走了几步，忽然停下，回头看了一眼身后的朴茨茅斯城。
城里的建筑在灰蒙蒙的天色中显得格外凝重。远处，教堂的尖顶刺破天际线，像一根根指向天空的手指。更远处，是那些密密麻麻的民房，是那些等着儿子丈夫回家的母亲妻子，是那些每天在面包店门口排长队的普通百姓。
“首相？”劳合·乔治轻声唤他。
阿斯奎斯收回目光，继续向舷梯走去。
登上甲板的时候，他最后回头看了一眼英国的海岸线。那片他生活了六十年的土地，那片他为之奋斗了一生的土地，此刻正在渐渐变小，渐渐模糊。
他不知道这一趟能不能成功。
但他知道，如果这一趟失败了，英国就真的完了。
跨越大西洋的航程，整整七天。
阿斯奎斯大多数时间都待在舱室里，对着那份薄薄的协议草案发呆。那份草案他写了十三遍，每一遍都划掉重写，每一遍都觉得不够好。
第一版写的是：“英国请求美丽卡出兵支援欧洲战场，美丽卡将获得战后欧洲重建的优先权。”
太软。威尔逊看了只会冷笑。
第二版写的是：“英国愿意在战后与美丽卡分享国际金融主导权，共同管理国际货币体系。”
太虚。分享主导权——怎么分享？谁来主导？没说清楚。
第三版写的是：“战后，英国将支持美元成为国际结算货币，与英镑并驾齐驱。”
并驾齐驱——这个词让阿斯奎斯自己都觉得可笑。美丽卡的经济总量已经是世界第一了，凭什么要和英国并驾齐驱？
他扔下笔，靠在椅背上，闭上眼睛。
第七版，第八版，第九版——都不满意。
直到第十一版，他才终于找到了那个词。
“国际主要结算货币”。
不是“与英镑并驾齐驱”，而是“成为国际主要结算货币之一”。这就给了英国面子，又给了美丽卡里子。威尔逊可以拿着这个去跟国会交代，英国也可以保住英镑的最后一点尊严。
他拿起笔，又加了一句话：“英国将全力支持美丽卡在国际货币组织中发挥领导作用。”