有人都说，圣诞节前就能结束。那时所有人都说，德国军队不可战胜。那时所有人都说，协约国撑不过半年。
三年过去了。
圣诞节过了三个，战争还在继续。德国军队确实不可战胜，但敌人也没有被打败。协约国确实撑过了半年，现在还在撑。
三百万德国青年死在了战场上。德国的城市里，到处都是饥饿的人群。德国的工厂里，工人们正在罢工。德国的国库里，已经拿不出钱来发军饷。
他需要一场胜利。一场决定性的胜利。
意大利的跳反，就是那个机会。
但他也知道，兴登堡说的有道理。意大利人确实不值得信任。两年前他们背叛过一次，一年前又背叛过一次。谁能保证这一次他们是真心的？
窗外，太阳渐渐偏西。阳光从落地窗照进来，在地板上投下长长的影子。
威廉二世终于开口。
“够了。”
会议室里安静下来。四个人同时看着他。
威廉二世站起来，走到地图前。他看着那片用红蓝铅笔标注得密密麻麻的欧洲大陆，看了很久。
然后他转身，看着兴登堡。
“元帅，您亲自去一趟意大利。”
兴登堡愣了一下：“陛下？”
“去和博塞利谈。谈得细一点，看看他们到底有多少诚意。”威廉二世的声音很平静，“告诉他们，德国需要看到行动，而不是空话。”
兴登堡沉默了几秒，然后点头。
“陛下，如果他们问我们需要什么行动呢？”
威廉二世想了想。
“让他们拿出投名状。对法国开战，对英国开战——让他们的手沾上血。只有这样，我们才能相信他们。”
兴登堡点了点头。
“还有，”威廉二世看着提尔皮茨，“您那边，继续和兰芳保持联系。告诉他们，德国需要知道他们的时间表。什么时候能拿下印度，什么时候能派兵来欧洲。”
提尔皮茨点头：“明白。”
威廉二世走回座位，坐下。他看起来有些疲惫，但眼睛里的光还在。
“散会吧。兴登堡，您准备一下，明天就出发。”
四个人站起来，鱼贯而出。
会议室里只剩下威廉二世一个人。