挂钟嘀嗒嘀嗒地响。
终于，他放下最后一封电报，抬起头。
“谁能告诉我，”他的声音很平静，但那种平静比咆哮更可怕，“这些天，我们到底丢了什么？”
没有人回答。
他站起来，走到墙边那张巨大的世界地图前。手指点在新加坡的位置上。
“新加坡。东方直布罗陀。我们经营了一百年。四天，没了。”
手指移到缅甸。
“缅甸。大米、石油、橡胶。我们靠它养活了半个印度。几天，没了。”
手指移到伊朗。
“伊朗。石油。我们的舰队靠它才能动。两天，没了。”
他转身，看着那些沉默的大臣。
“四天。大英帝国两百年的基业，四天丢了三分之一。”
他走回座位，但没有坐下，而是站在椅子后面，双手撑着椅背。
“你们谁能告诉我，接下来还会丢什么？印度？埃及？还是加拿大？”
基钦纳终于开口，声音沙哑。
“陛下，我们会竭尽全力保住埃及。只要苏伊士运河还在，我们和印度的联系就不会断。”
“竭尽全力？”乔治五世看着他，“陆军大臣先生，你的竭尽全力，就是让三万士兵在马来亚投降？就是让缅甸的守军成批成批地逃跑？就是让伊朗的油田完好无损地交给兰芳人？”
基钦纳低下头，说不出话。
乔治五世转向海军大臣杰利科。
“杰利科先生，你的堂兄，那位杰利科上将，现在在干什么？”
杰利科低着头，声音小得几乎听不见。
“在……在孟买。”
“在孟买干什么？”
“在……在休整。”
“休整。”乔治五世重复了一遍，忽然笑了。那种笑，让在场的人后背发凉。“他十二艘主力舰打人家两艘训练舰，打了三个小时没打赢，还让人家拍了照片。现在人家四艘主力舰堵在门口，他在港里休整。”
他走回地图前，指着孟买的位置。
“杰利科先生，你知道孟买现在是什么情况吗？”