们！”
鲁登道夫将军向前一步。这位五十一岁的军需总监是德国战争机器的实际操盘手，以冷酷的效率和对数字的偏执著称。他手里拿着一份厚厚的文件夹，封面上印着“1917年度战争物资生产计划”。
“陛下，生产瓶颈主要在三个方面：特种装甲钢、大功率变速箱、熟练工人。”鲁登道夫的声音没有起伏，像在宣读技术手册，“我们已经将相关工厂的工作时间延长到每天十四小时，实行三班倒，但材料短缺无法通过人力解决。我们需要更多的铬、镍、钼——这些稀有金属，大部分来自海外殖民地，而现在……”
他没有说完，但意思很清楚。英国的海上封锁像铁桶一样围住了德国，进口渠道几乎全部中断。
“兰芳呢？”威廉二世突然问，“陈峰答应过提供原材料。”
“兰芳的货船正在路上，”齐默尔曼博士接话，“但需要绕道奥斯曼，穿越整个中东，再经巴尔干铁路转运。第一批预计十二月底才能抵达。而且……”他犹豫了一下，“价格比战前涨了四倍。”
“那就付钱！”皇帝把酒杯重重顿在桌上，琥珀色的酒液溅出来，“付黄金，付债券，付任何他们想要的东西！我们需要那些金属，需要那些机床，需要所有能让生产线转起来的东西！”
贝恩克上将咳嗽了一声。这位海军参谋长一直安静地站在阴影里，此刻才开口：“陛下，关于原材料的问题，也许有一个……更根本的解决方案。”
所有人的目光转向他。
“继续说。”
贝恩克走到地图前，手指从德国海岸线向西划过北海，停在不列颠群岛的位置。
“英国之所以能维持封锁，是因为他们的海军仍然控制着大西洋航道。但如果，”他的手指用力按在英吉利海峡，“如果我们能在海上给予他们决定性打击，迫使皇家海军收缩防御，甚至……”他停顿，“迫使他们考虑停战，那么封锁自然解除，原材料问题迎刃而解。”