平稳许多，面色也开始恢复。我会按照你的吩咐，小心照料。你……务必小心。”
刘智不再多言，立刻在柳寒烟的协助下，于“听松小筑”内布置了一个简易的聚灵、静心阵法，将“镇魂玉”与“定神幽兰”置于阵眼，自己则盘坐其中，服下柳寒烟递来的几粒珍贵丹药，开始运转“龟息归元法”。
这一次闭关，他不仅要疗伤，更要与时间赛跑，与体内的邪气赛跑，与“潜龙渊”下那未知的凶险赛跑。
三日时间，在柳寒烟焦灼的等待中，缓慢而坚定地流逝。她一边精心照料着柳青源，一边时刻关注着阵法内刘智的情况。她能感觉到，阵法内的气息时而平稳，时而紊乱，时而冰寒刺骨，时而又有一丝奇异波动透出，让她心惊肉跳。但她谨记刘智的嘱咐，强忍着不安，没有打扰。
而云床上的柳青源，在这三日里，变化也颇为明显。脸上的青灰死气早已褪尽，恢复了老人应有的、虽然苍白却透着生机的肤色。原本微弱到几乎难以察觉的呼吸，变得绵长而平稳。枯槁的皮肤下，似乎有了一丝微弱的气血在缓缓流动。最让柳寒烟惊喜的是，在刘智闭关的第二日傍晚，她为师尊渡入“青木真气”时，竟隐约感觉到，师尊体内那沉寂已久的、属于“青木长春功”的醇和真元，有了一丝极其微弱的、自发的回应！虽然只是一闪而逝，却无疑是天大的好消息！这意味着，师尊自身的生机和修为，正在缓慢复苏！
终于，第三日黄昏，刘智闭关的阵法光芒缓缓敛去。盘坐其中的刘智，睁开了眼睛。
三日不见，他脸上的苍白之色并未褪去多少，显然本源与神魂的损耗非一时可补。但他的眼神，却比三日前更加深邃、更加沉静，仿佛一口古井，不起波澜，却内蕴乾坤。周身气息虽然依旧微弱，却不再像之前那样虚浮不稳，反而隐隐有种返璞归真的凝实感。更重要的是，他眉宇间那若隐若现的、属于邪气的阴郁与躁动，似乎被某种更强大的意志力牢牢压制了下去，若非柳寒烟与他极为熟悉，几乎难以察觉。
“师弟，你……” 柳寒烟迎上去，欲言又止。
“无妨，暂时稳住了。” 刘智缓缓起身，动作虽然还有些滞涩，但已比三日前自如许多。他走到柳青源榻前，仔细探查了一番，脸上终于露出一丝真正的、如释重负的笑容。
“师尊体内生机已复，经脉正在缓慢自愈，本源虽损，但根基未坏。那缕自行复苏的真元迹象，更是表明师尊的神魂已开始苏醒。最危险的关头，已经过去了。” 刘智的声音带着疲惫，却充满欣慰，“接下来，只需安心静养，辅以温和药石，假以时日，必可康复。”
柳寒烟闻言，连日来紧绷的心弦终于松了一丝，眼圈再次泛红，却是喜悦的泪水。
刘智又详细询问了这三日师尊的身体变化，以及山门外的情况。得知山门大阵的震荡频率有所增加，但尚未有大规模攻击；药园的枯萎似乎停止了，但已有近三成的珍稀灵药彻底枯死；门中弟子虽人心惶惶，但在柳寒烟和陈松等人的弹压下，尚能维持稳定。
“师姐，做得很好。” 刘智真心赞道。他知道，这三日，师姐承受的压力有多大。
柳寒烟摇摇头，看向刘智：“你接下来，准备如何？”
刘智的目光，越过窗户，投向“潜龙渊”方向，那里依旧被一层不祥的灰黑色雾气笼罩。“今夜子时，阴气最盛，也是那污染源头波动可能最活跃、但也可能是其与外界‘联系’相对清晰之时。我会再去一趟。这次，我会尝试深入核心区域。”
“有把握吗？” 柳寒烟的心再次提了起来。
刘智沉默片刻，缓缓摇头：“没有十足把握。但那源头深处的‘波动’，我必须去确认。而且，我体内的邪气，与那里的联系越来越强，我担心，若不去探查清楚，找到解决之道，迟早会酿成大祸。此次，我会更小心，若有不对，立刻退回。”
他从怀中取出那枚已经变得暗淡无光、甚至表面出现细微裂痕的“镇魂玉”，以及那株灵气耗损近半的“定神幽兰”。“这两样宝物，损耗颇大，但尚可一用。‘封灵符’效果尚在。另外，师姐，我需要你帮我准备几样东西……”
他低声报出几样药材和材料的名字，有些是疗伤解毒之用，有些则是布阵、或炼制特殊丹药所需，甚至包括了几样偏门、甚至略带邪异的毒物。柳寒烟虽不解其意，但知他必有深意，立刻记下，并表示会尽快备齐。
是夜，子时将至。
刘智已将状态调整到目前所能达到的最佳。伤势被暂时压制，邪气在“镇魂玉”和自身意志的双重压制下相对平稳。他换上了一身便于行动的黑色劲装，将柳寒烟备齐的物品小心收好，尤其是那几样偏门毒物，更用特制的玉瓶封好。
“听松小筑”内，灯火如豆。柳寒烟将一枚新制成的、蕴含着她自身一缕本命精血的护身玉符，挂在刘智颈间。“此符或许挡不住那邪物，但若你遇险，我能有所感应。” 她顿了顿，声音有些哽咽，“智儿，一定要回来。师尊……需要你，隐雾山需要你，师姐……也需要你。”
刘智重重握了握她的手，没有再多言，只深深看了一眼榻上气息越发平稳、甚至睫毛都似乎轻微颤动了一下的柳青源，转身，推门，再次融入沉沉的夜色之中。
这一次，他的目标，是“潜龙渊”的核心，是那未知的邪恶源头，是生与死的边界，也是……破解困局的唯一希望。
柳寒烟站在门口，望着他消失的方向，久久伫立，直到天边泛起一丝鱼肚白。
接下来的三日，是柳寒烟生命中最漫长、最煎熬的三日。她守在师尊榻前，时刻关注着“潜龙渊”方向，也时刻感应着怀中另一枚与刘智身上玉符相连的子符。玉符时有微弱波动传来，显示刘智还活着，但波动时而平稳，时而剧烈，让她的心也随之忽上忽下，如同在油锅中煎熬。
她按照刘智的嘱咐，每日为师尊渡气喂药，不敢有丝毫懈怠。柳青源的气息一日强过一日，脸上甚至开始有了淡淡红晕，手指也偶尔会无意识地轻微动弹。这一切，都让柳寒烟在担忧刘智的同时，也怀抱着巨大的希望。
第三日，黄昏。
柳寒烟刚刚为柳青源渡完今日最后一次“青木真气”，正用温水沾湿棉巾，小心擦拭师尊的额头。忽然，她握着棉巾的手猛地一顿。
床上，柳青源那紧闭了整整七日七夜的眼皮，极其轻微地，颤动了一下。
柳寒烟屏住呼吸，一动不敢动，眼睛一眨不眨地盯着。
又过了数息，那苍老的眼皮，再次颤动，然后，缓缓地、极其艰难地，睁开了一条缝隙。
昏黄的灯光下，那双眼眸初时浑浊、茫然，失去了往日的神采与深邃，只有一片空洞的灰暗。但很快，那灰暗中似乎燃起了一点微弱的、却异常顽强的光芒。那光芒起初如同风中的烛火，摇曳不定，似乎随时会熄灭，但渐渐地，它稳定下来，开始缓缓凝聚，恢复了一丝清明。
柳寒烟呆呆地看着，手中的棉巾无声滑落。泪水，毫无征兆地奔涌而出，瞬间模糊了视线。她张了张嘴，想喊，却发不出任何声音，只有喉咙里发出嗬嗬的抽气声。
柳青源的眼珠极其缓慢地转动了一下，似乎花了很大的力气，才将目光聚焦在榻边那个泪流满面、浑身颤抖的身影上。他干裂的嘴唇微微翕动，喉咙里发出极其微弱、嘶哑、几乎难以辨认的气音：
“寒……烟……”
只两个字，却仿佛用尽了他全身的力气。说完，他再次闭上了眼睛，胸口微微起伏，呼吸却比之前任何时刻都要平稳、有力。
“师尊！师尊！您醒了！您真的醒了！” 柳寒烟终于找回了自己的声音，她扑到榻边，紧紧握住柳青源枯瘦的手，贴在脸上，泪水如同决堤的江河，肆意流淌。七日七夜的担忧、恐惧、绝望、坚守，在这一刻，全部化为了失而复得的狂喜与无尽的心酸。
柳青源没有立刻再睁眼，他似乎还非常虚弱，方才那一声呼唤，已耗尽了他刚复苏的一点气力。但他的手指，却在柳寒烟的掌心，极其轻微地、却异常坚定地，回握了一下。
虽然轻微，却无比真实。
毒祛，师醒。
七日七夜的坚守，七日七夜的煎熬，在这一刻，似乎都值得了。柳寒烟伏在师尊榻前，哭得像个孩子。她知道，师尊虽然醒了，距离真正康复还有很长的路要走。但最黑暗的时刻，已经过去了。师尊，回来了。
然而，狂喜过后，更深沉的担忧随即涌上心头。师尊醒了，可深入“潜龙渊”探查、至今未归、生死未卜的师弟呢？
她猛地抬起头，望向窗外，夜色深沉，无星无月。“潜龙渊”方向，那片笼罩的灰黑色雾气，在夜色中，显得更加阴森，更加不祥。
师弟，你……何时归来？