岛，她以前的落脚洞窟。”张叶子道。“她需要‘星辰池’。”
“我知道。”星竹的声音恢复了平静。“你是谁？为什么帮她？”
“我叫叶惊雷。”张叶子说出了假名。“她救过我。在鬼哭峡，我也欠她一条命。互不相欠，暂时合作。”
“合作？”星竹的声音里带上了一丝讥诮。“你知道她是谁？知道卷进来意味着什么？”
“不知道。也不想知道。”张叶子的回答很干脆。“我只知道，她能帮我解决功法隐患，找到我需要的东西。在此之前，我会尽力保她不死。”
沉默。更长的沉默。
“你身上…有雷击木的气息。”星竹忽然话锋一转，“还有…别的东西。很奇怪的力量。不是观星楼的路子，也不是常见的雷法。”
张叶子心头一紧。这老妪的感知，竟然如此犀利！“一点家传的东西，加上意外得到的雷击木，瞎练的。”他重复了对邱燕如的说辞。
“哼。”星竹似乎不信，但也没有追问。“不管你是谁，有什么目的。既然你带来了她的消息，拿着她的令牌，那就按她说的做。”她顿了顿，“三天后，‘星墟会’最后一日，会有一场针对外来修士的‘试炼’，表面是考验实力、发放奖励，实则是观星楼筛选、招揽人才的手段。你必须参加，并且…表现出足够的价值，但不能太过扎眼。”
“试炼？”张叶子眉头微皱。
“到时候你自然知道。”星竹的声音变得更低、更急促。“表现出你对阴邪之物、尤其是水行阴灵的克制能力。这会让你引起某些人的注意，但也是你能留下来、接近‘星辰池’区域的唯一机会。”
“接近‘星辰池’？不是直接带她进来？”张叶子问。
“带她进来？”星竹的声音里充满了讽刺。“你以为观星楼是什么地方？菜市场吗？尤其是现在…楼里不安宁。想让她安全地接受‘星辰池’治疗，必须有合理的、无法拒绝的理由，并且在最短的时间内完成。你的任务，就是在试炼中证明自己的‘特殊’，获得进入‘星池外围’（接近星辰池的区域）的资格。到时候，我会告诉你接下来该怎么做。”
“我明白了。”张叶子沉声道。看来，事情比邱燕如说的还要复杂。观星楼内部，果然不平静。
“这个，你拿着。”星竹将“星使令”又塞回了张叶子手中，同时，还有一个冰凉的、硬物。“令牌收好，还有用。这是‘隐星佩’，佩戴在身，可以在一定程度上干扰别人对你的探查，尤其是对你身上那股…特殊气息的感知。不要离身。”
张叶子接过，是一枚非常朴素的、暗灰色的圆形玉佩，上面没有任何纹路，触手冰凉。他能感应到其中蕴含的一种奇异的、能够扰乱灵力波动的力量。
“多谢。”他将玉佩直接挂在了脖子上，贴身藏好。
“不用谢我。”星竹的声音变得有些飘忽，仿佛在远离。“一切，都是为了她。记住，三天后的试炼，表现出你对水行阴灵的克制力。其他的，不要多问，不要多看。”
话音落下，身后那股冰冷的气息，已经完全消失不见。就像从来没有出现过。
张叶子依旧站在树下，没有立刻转身。他感应了片刻，确认星竹已经离开，这才缓缓转过身。
夜荧树的光斑，在他脸上明灭不定。他握了握手中冰凉的“星使令”和胸前的“隐星佩”，眼中闪过一丝深思。
三天后的试炼…对水行阴灵的克制力…看来，观星楼遇到的麻烦，或许也和鬼哭峡的异动有关。而他，这个“意外”掌握了特殊雷法、从鬼哭峡活着出来的散修，正好成了一枚可以被利用的棋子。
这很危险。但也是机会。
他抬头，看向夜空。观星楼核心区那片璀璨的星空穹顶，在远处散发着迷人而危险的光芒。
“星辰池…”他低声自语。“为了活下去，为了变强…这步棋，再危险，也得走下去。”
他转身，迈着稳健的步伐，走回了自己的小院。身影很快融入了客院区柔和的星光之中。
夜，还很长。而潜伏在这片星光下的暗流，才刚刚开始涌动。
（第三十五章 完）