314 行动开始

    天刚蒙蒙亮，北京城还笼罩在一片清冷的晨雾和零星早起者的脚步声里。但有些地方，已经悄悄动了起来。

    英国公府侧门打开，一队队穿着普通百姓或小贩衣服，但眼神精悍、动作利落的汉子，悄无声息地融入了尚显稀疏的街道。他们腰间鼓鼓囊囊，藏着短刀和绳索。另一边，几处不起眼的宅院里，也涌出不少做伙计、力夫打扮的人，三三两两，朝着不同方向散去。这些都是张维贤从京营里精挑细选出来的可靠家丁和亲兵，由他几个老部下亲自带着，已经分批潜伏到了预定位置。

    姜名武和窦尔敦在城外大营里，最后一遍清点人手，核对名单和地图。地图是这几天侦察兵们摸黑绘制的，虽然粗糙，但客栈、米铺、当铺、绸缎庄、王家庄，以及几个可疑官员府邸的后门、侧院位置，都标得清清楚楚。旁边还用小字注明了大概有多少人，有没有养狗，甚至哪面墙好翻。

    “都听清了，”姜名武指着地图，“悦来客栈，前门后门，包括厨房的角门，都要堵死。里面掌柜、账房、伙计，还有常住的那几个行迹可疑的客商，一个不能放跑。重点是后院东北角那间密室，里面可能有账簿信件，务必拿到！”

    “钱记米铺，人少，但有个地窖，可能藏东西。抓人的时候留意。”

    “王家庄，庄子不大，但那个冯老头可能有点身手，庄子里的长工短工里也可能有他的同伙。动作要快，别让他们有机会销毁东西或者从后山跑掉。窦副将，你带一队人，堵住庄子后面那条上山的小路。”

    “其余几个铺子，还有那几个官员府外盯梢的，看到信号，立刻控制住外出报信或者试图转移财物的人，但先不要进府拿人，等侯爷和皇上的旨意。”

    “这次行动，代号‘清道夫’。以午时初刻（上午11点）城中鼓楼钟声为号，各处同时动手！都明白了吗？”

    “明白！”众人压低声音，但语气坚决。

    “好，各自行动，小心隐蔽，等待信号！”

    众人领命，再次如同水滴汇入江河，消失在北京城的大街小巷和郊外的村庄道路中。

    悦来客栈里，钱掌柜刚起床，眼皮有点跳，心里莫名烦躁。昨晚又收到大同来的催问信，语气已经很是不耐烦了。可他能有什么办法？那个灭金候王炸，神出鬼没，除了知道他住在英国公府，偶尔去兵部，其余时间根本摸不到边。派去英国公府附近转悠的人回来说，府里这两日似乎戒备更严了些，连采买的下人出来都匆匆忙忙的。这让他心里更不踏实。

    “掌柜的，今早熬的小米粥，稠糊，来一碗？”伙计殷勤地问。

    “没胃口。”钱掌柜摆摆手，走到柜台后，下意识地又扒拉起算盘。他得想想，是不是再派一拨人，去兵部门口守着？或者，想办法搭上哪个能跟英国公府说上话的小官？

    他正琢磨着，客栈大堂里已经坐了两三桌吃早点的客人。一桌是行脚的客商，边吃边低声商量着什么货品行情。一桌像是个读书人，独自要了一碗面，慢条斯理地吃着。还有一桌是三个力夫打扮的汉子，呼噜呼噜喝着粥，就着咸菜啃着硬饼。

    一切都和往常一样。街对面，卖炊饼的汉子已经出摊，热气腾腾的炊饼散发着面香。斜对面，修鞋的老头也摆开了摊子，正给一只鞋上线。更夫早已交班回家睡觉，街上开始有了更多行人，挑担的，推车的，开始了一天的忙碌。

    钱掌柜心里的那点不安，似乎被这寻常的早晨冲淡了些。也许是自己多心了。京城这么大，每天多少事情，那个灭金候再厉害，还能天天盯着自己这个小客栈不成？

    他定了定神，决定再等等看。等中午，让米铺的刘管事去趟绸缎庄，找范府的人递个话，问问老爷那边有什么新消息没有。

    时间一点点过去。太阳越爬越高，街上的行人也越来越多。悦来客栈的客人来了又走，生意看起来还不错。钱掌柜坐在柜台后，有一搭没一搭地拨着算盘珠子，耳朵却竖着，听着大堂里各桌客人的闲谈，希望能听到一点有用的东西。

    那个独自吃面的“读书人”吃完了，叫伙计结账，然后慢悠悠地起身，朝门口走去。就在他经过柜台时，脚下似乎被什么绊了一下，一个趔趄，朝着钱掌柜的方向倒来。

    “哎哟，小心！”钱掌柜

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