过他，要不要直接进总参或核心部委的办公厅，起点高，晋升快。
他拒绝了，选择去了那个听起来并不光鲜的县级市。母亲不解，甚至有些生气，觉得他自讨苦吃。
父亲当时没多说什么，只是眼神深沉地看着他。后来在基层，他遇到过刁难，被排挤过，也因为太讲原则得罪过人，最困难的时候，连续几个月加班到凌晨，解决一个历史遗留的征地纠纷，体重掉了十几斤，他也没向家里吐过一句苦，更没动用过任何家族关系去摆平。
他要证明的，不只是自己的能力，更是方家子弟的骨头成。
方家的人不需要靠别人。
不是一句空话，是刻在每一个方家人脊梁里的东西。
也正是那段经历，塑造了他今天行事的方式：相信规则，但更深谙规则之下的潜流；重视实绩，因为那是谁也拿不走的立身之本；手段可以灵活，但底线必须清晰；
可以利用资源，但绝不能依赖资源。
所以，柳家的联姻提议，父亲会提，是出于家族长远风险分散的考量，
柳家那样的门户，知根知底，规矩森严，柳思桦本人也受过最好的教育，至少能成为一个不出错的、体面的方太太，能帮稳住后方，应付各种复杂场面。
更重要的是，一旦真和柳家绑在一起，很多想动方家的人就得掂量掂量，等于给方家，也给自己，上了一道保险。
方家是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。自己如果出事，牵扯的绝不止自己一个人。
但他自己从未真正考虑过。
靠女人、靠裙带关系稳固地位，在他方敬修看来，是无能且可耻的。
他要的，自己打下来才踏实。
烟燃到了尽头，烫到指尖。
方敬修回过神来，将烟蒂按灭在一旁水晶烟灰缸里。那里已经积了几个烟头，都是他深夜独处时留下的。
他回头，看了一眼卧室的方向。门虚掩着，里面一片安宁。
白家的事，必须尽快了结。
拖得越久，变数越多，对陈诺的潜在威胁也越大。李小宝的死是一个突破口，白祁的死则让这个突破口变得更加微妙和危险。
他需要更精密的布局，更犀利的刀锋，既要达到打击白家、清除障碍的目的，又不能引火烧身，更不能将方家拖入不可控的泥潭。这其中的分寸，需要他极致的冷静与算计。
而陈诺……她是他棋盘上最重要的一颗棋子，也是他内心深处愿意划出一片区域来妥善安置的、鲜活的存在。
他会继续带她，直到她足够强大，强大到能与他并肩，甚至在某些时候，成为他的助力。
那将是他权力与情感最终理想的交汇点。一个由他亲手培养、彼此深度绑定、利益与情感高度统一的伴侣。
这很难，甚至充满了风险。
但他方敬修，向来喜欢挑战，也相信自己有能力掌控局面。
夜风寒凉，透过玻璃也能感受到丝丝凉意。他最后看了一眼窗外渐渐泛起灰白色的天际线，转身，赤着脚走回卧室。
床上的人似乎感觉到他回来，无意识地向他这边靠了靠。
方敬修躺下，将她揽入怀中。她的身体温暖柔软，带着睡眠特有的安宁气息。背上的抓痕在动作间传来轻微的刺痛感，他几不可察地勾了勾嘴角，闭上了眼睛。