长生天的圣地就在金山上。
每年祭天的地方在金山上。
历代可汗的祭坛在金山上。
金山要是被唐军踏了，颉利可汗这个名号，就臭了。
不是打败仗的那种臭。
打败仗还能说是运气不好、是天意、是暂时的。
金山被踏了，那就是把突厥的脸面扔在地上让人踩。
踩完了这辈子翻不了身。
往后在草原上提起颉利，所有人想到的第一件事不是他曾经带二十万人打到长安城外，而是他把金山丢了。
金山不能丢。
死也不能丢。
......
可怎么守？
颉利坐在牙帐里。
帐篷比以前小了。
他的大帐在第一次撤退的时候来不及拆，留在了原地。
唐军推过去之后，他的大帐应该已经被拆了、烧了或者不知道怎么着了。
现在他坐的是一顶中号的帐篷。
帐顶两层毡皮。
比他以前的差了一成。
帐内的毡子也换了，不是他用惯的那块厚毡，是从旁边部族临时调来的，薄了些，坐着硌屁股。
矮桌上摆着一壶酒。
他没喝。
喝不下。
这几天他喝什么都是苦的。
酒是苦的。
水是苦的。
嘴从三月初九那天开始就一直是苦的。
从火海里退出来的那一刻开始就苦了。
苦了十天了。
没缓过来。
执失思力坐在对面。
当年颉利要南下渭水的时候，执失思力劝过他不要去。
颉利没听。
去了。
被薛万彻一口唾沫呛了回来。
后来颉利要拒绝跟大唐做生意，执失思力也劝过。
"大汗，做买卖是小事，大唐的盐和布进来，咱们的马和皮子出去，互通有无，两边都不亏，拒绝了反而把路堵死了。"
颉利没听。
拒绝了。
路堵死了。
小部族开始偷偷摸摸地跟大唐做。
偷偷摸摸做不了大买卖，只能做小的。
小的做多了，颉利发现了，又开始抓人。
抓了人，小部族更恨他。
更恨他就更偷偷摸摸地做。
恶性循环。
执失思力看着这一切，什么都说了，什么都没用。
他说的每一句话，颉利都听见了。
听见了之后骂他一顿。
骂完了该怎么干还怎么干。
执失思力不说了。
说了也白说，只能跟着，跟着颉利一路从南边退到现在这个位置。