细密的、蕴含微弱寒气的露珠。
“再往山涧深处，或许有年份更久的。” 李一桐根据任务简图和系统提供的、关于寒雾草生长环境的“扩展知识”，判断着方向。她的系统虽然不直接提供资源地图，但关于各种灵草特性、伴生环境、采集手法的知识极为详尽，让她寻找起来事半功倍。
前方雾气渐浓，隐约传来潺潺水声。她提高警惕，手按上了剑柄。越是接近灵药可能生长之地，越有可能遇到守护妖兽或其他竞争者。
绕过一片巨大的、生满苔藓的裸露岩层，一条仅容一人通过的狭窄山缝出现在眼前，水声正是从里面传出。山缝中雾气更重，寒意也明显加深。
李一桐略一迟疑，还是迈步走入。山缝曲折，走了约莫十几丈，眼前豁然开朗，竟是一个被陡峭崖壁环抱的小小谷地，不过亩许大小。谷地中央，一泓寒潭幽深如墨，寒气森森，潭边乱石嶙峋，生长着十几株叶片呈淡蓝色、笼罩在氤氲寒雾中的灵草，正是寒雾草，而且看年份，至少是五十年以上！
李一桐清冷的眼眸中闪过一丝微不可察的亮光。但她并未立刻上前采摘，目光首先扫过寒潭水面，又掠过四周崖壁和乱石堆。
太安静了。除了水声，连虫鸣都没有。这不正常。寒雾草虽能散发微弱寒气，但也不至于让整个小谷了无生机。而且，那寒潭给她的感觉……除了天然的阴寒，似乎还夹杂着一丝极其淡薄、却令人很不舒服的……血腥气？以及另一种阴冷邪异的气息。
她修炼“寒潭映月”，对寒属性环境和水汽极为敏感，这丝异样气息虽然微弱，却没能逃过她的感知。
“有危险。” 李一桐心中警铃微作。她缓缓抽出了背后的青钢长剑。剑身普通，但在她手中，却自然萦绕上一层淡淡的白霜，周围的温度似乎又下降了几分。
她没有贸然去采摘寒雾草，而是剑尖斜指地面，灵力内蕴，缓步向谷地中央走去，每一步都轻盈而稳定，气息收敛到极致，如同融入周围弥漫的寒雾之中。
就在她走到距离最近一丛寒雾草约三丈距离时，异变陡生！
“哗啦！”
她左侧那片看似平静的寒潭水面猛然炸开！一道黑影如同鬼魅般放射而出，带起腥臭的水花和刺骨的阴风，直扑李一桐面门！速度奇快无比，更有一股浓郁的血腥气和令人作呕的腐臭同时袭来！
李一桐在潭水炸响的瞬间已然警觉，但她没有后退，反而向前踏出半步，手中长剑由下向上，划出一道清冷如月的弧光，精准地点向黑影的来势！
“叮！”
一声清脆却令人牙酸的交击声！剑尖传来一股巨大的、阴寒刺骨的力量，同时还夹杂着一种诡异的、仿佛能侵蚀灵力与生机的邪异气息！
李一桐手腕微微一沉，脚下青石竟被踩出细微裂痕。她借着这股力道，身形向后飘退丈许，卸去冲击，同时看清了来袭之物。
那并非妖兽，而是一个人！或者说，曾经是人。
此人穿着一身破烂不堪、沾满暗红污渍的黑色劲装，皮肤呈现出一种不正常的青灰色，双目赤红，布满血丝，口中獠牙外露，涎水直流，十指指甲乌黑尖锐，此刻正微微弯曲，做出欲要扑击的姿势。其周身弥漫着浓郁的血煞之气和死气，与寒潭的阴寒交织在一起，令人毛骨悚然。
“血煞宗……炼尸？” 李一桐清冷的声音响起，带着一丝凝重。华山派典籍中有记载，血煞宗乃魔道旁支，擅长炼制僵尸、操纵阴魂，行事狠毒诡异。眼前这东西，虽有几分人形，但生机断绝，煞气充盈，分明是一具被祭炼过的“铁尸”，其实力，约莫在炼气四层到五层之间，而且身躯坚硬，不惧普通刀剑，更麻烦的是，其攻击往往附带血煞之气，能污秽法器，侵蚀修士灵力与气血。
那铁尸一击不中，发出嗬嗬的怪叫，再次扑来，速度比方才更快，双爪挥舞间，带起道道腥风，直抓李一桐咽喉和心口，招式狠辣直接，完全不顾自身防御。
李一桐眼神一凝，不敢怠慢。铁尸力大无穷，硬拼不明智。她身法展开，如风中飘絮，在铁尸狂猛的攻击间游走，手中长剑化作道道清冷剑光，或点、或刺、或削，专攻铁尸关节、眼窝等相对薄弱之处。
“叮叮当当！”
剑爪交击，火星四溅。李一桐的剑法得了“真解版”精髓，又融合了一丝“寒潭映月”的寒意，每一剑都精准、简洁、迅捷，且剑身附着的寒气不断试图侵入铁尸体内，延缓其动作。但铁尸身躯确实坚硬，剑尖刺在其上，往往只能留下淡淡白痕，那血煞之气更是不断试图顺着长剑侵蚀而来，被她以精纯的寒属性灵力逼退。
一时间，谷地中剑光缭绕，爪影翻飞，寒气与血煞之气相互纠缠抵消。李一桐剑法虽妙，寒意虽能稍阻铁尸，但始终无法造成有效伤害。铁尸不知疲倦，不知疼痛，攻击越发狂猛，李一桐只能凭借更精妙的身法和剑招周旋，灵力消耗却不小。
“不能久战。” 李一桐心念电转。铁尸背后必有操控之人，此地不宜久留。而且这铁尸防御太强，寻常攻击难伤。
她眼中寒意更盛，剑招陡然一变，从灵巧游斗转为凝重迟缓。《华山基础剑诀》中一式简单的“中平刺”，在她手中使出，却仿佛重若千钧，剑尖凝练的寒意骤然暴涨，剑身之上，白霜以肉眼可见的速度蔓延、加厚，周围的雾气都仿佛被冻结，化作细小的冰晶簌簌落下。
“寒月当空！”
剑势缓缓推进，直刺铁尸胸口。速度不快，却带着一股无形的压迫感，仿佛整个谷地的寒气都被这一剑引动，汇聚于剑尖。
铁尸本能地感到威胁，厉吼一声，不闪不避，双爪交叉，浓郁的血煞之气凝聚爪尖，悍然抓向剑身，竟是要凭蛮力和血煞之气硬撼这一剑！
“铛——！！！”
比之前响亮数倍的金铁交鸣声炸响！气浪翻涌，将周围寒雾都震散一片。
李一桐身形一晃，脸色白了白，向后退了三步，持剑的手微微颤抖。剑身上凝聚的厚重白霜被震散大半，但剑尖处，一点极致的冰蓝寒芒，却如同钻头般，破开了铁尸爪尖凝聚的血煞，狠狠刺入了其交叉的双爪中心，深入半寸！一股精纯凛冽的寒气，顺着剑尖疯狂涌入铁尸手臂！
铁尸发出一声痛苦的嘶吼，被刺中的双爪瞬间覆盖上一层厚厚的白霜，并且迅速向手臂蔓延，动作肉眼可见地僵硬迟缓下来。那入侵的寒气，正在疯狂破坏其体内由血煞之气驱动的简陋经络。
然而，铁尸毕竟没有痛觉，只是受创激发了凶性。它不顾手臂僵硬，猛地张开血盆大口，一股浓郁如实质的暗红色血煞之气，如同箭矢般，直喷李一桐面门！距离太近，几乎避无可避！
李一桐似乎早有预料。在铁尸张口喷吐的瞬间，她空着的左手并指如剑，指尖一点凝练到极致的月白寒芒骤亮，后发先至，点向铁尸大张的口中！
“冰心指！”
“噗！”
血煞之气喷中李一桐提前布下的一层薄薄寒雾护盾，发出“嗤嗤”声响，迅速消融护盾，但也为之一缓。而李一桐的“冰心指”，已精准无比地点入了铁尸口中！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁插入冰雪。铁尸整个头颅从内部开始，瞬间覆盖上一层惨白的冰霜，嘶吼声戛然而止，赤红的双眼光芒迅速黯淡。那股精纯冰冷的寒意，直接侵入了其操控核心！
“轰！”
铁尸僵立片刻，轰然向后倒去，砸在地上，激起一片尘土。体表的冰霜迅速蔓延，转眼将其冻成了一具冰雕，唯有口中，残留着一个被洞穿的小孔，边缘光滑如镜。
李一桐微微喘息，脸色更白了几分。接连施展“寒月当空”和“冰心指”，对她灵力消耗极大，尤其是“冰心指”，需将“寒潭映月”意境极度凝于一点，对心神负担不小。她迅速取出一颗回复灵力的丹药服下，同时警惕地看向寒潭和四周。
铁尸被毁，其操控者必然感应到，很可能就在附近！
果然，一个阴恻恻、如同铁片摩擦般的声音，从谷地一侧的阴影中传来：
“嘿嘿嘿……好精纯的寒冰灵力，好厉害的指法……没想到，在这荒山野岭，还能遇到华山派的高足，真是令人惊喜啊……”
阴影晃动，一个穿着暗红色长袍、身形干瘦、面色惨白如纸的中年男子，拄着一根白骨森森的拐杖，缓缓走了出来。他眼眶深陷，眼中闪烁着贪婪而残忍的光芒，死死盯着李一桐，如同在看一件稀世珍宝。
“炼气六层……血煞宗修士！” 李一桐心中一沉。从对方身上散发出的、比铁尸浓郁数倍的血煞死气判断，其修为远在自己之上。而且，能操控一具炼气四层左右的铁尸，其本身修为至少也是炼气六层，甚至可能更高。
麻烦，大了。