蟆再鼓气也变不成青蛙！”
蔡芳猛充耳不闻。他脑子里只剩下那些银光闪闪的题目，和那个高高挂在排行榜第一的名字——李一桐。
她的连续修炼天数，已经变成了七百四十五天。系统偶尔会播报她的“近期成就”：“于暴雨中练剑三个时辰，领悟‘滴水穿石’剑意雏形”；“连续服用‘清风露’九十日，初步净化灵台”……
每一条播报，都像鞭子抽在蔡芳猛心上。他学的更疯，练的更狠。眼眶深陷，颧骨突出，形销骨立，唯有那双眼睛，燃烧着近乎偏执的火焰。
春去秋来。
五岳大比的日子近了。这是五岳剑派（华山、嵩山、泰山、衡山、恒山）低阶弟子最重要的扬名机会。蔡芳猛凭借近乎自虐的“刷题”和“实训”，硬生生将修为堆到了炼气三层——在普通弟子中仍是垫底，但对他而言，已是奇迹。
大比在华山之巅的论剑坪举行。云海翻腾，各派旌旗招展，年轻弟子们意气风发。蔡芳猛缩在五岳派队伍的末尾，毫不起眼。
比试开始，刀光剑影，符箓法宝，令人目不暇接。蔡芳猛第一轮就抽到一个嵩山派的炼气四层弟子，对方身材魁梧，使一柄开山斧，气势汹汹。
围观者皆摇头，认定蔡芳猛一招都接不下。
擂台上，蔡芳猛深吸一口气，脑中瞬间闪过《黄冈密卷·炼气期法术速成（试用版）》第三套模拟题第七大题：应对刚猛型体修近身压迫的三种策略分析。
他动了。没有硬拼，脚步错动，间不容发地避开斧锋，同时手指急速掐诀，体内那点微薄灵气以某种奇特的、极度节省又高效的路线运转，口中低喝：
“《黄冈密卷》第九式——‘错题本’之纠偏指！”
这不是任何已知的五岳派法术。只见他指尖冒出一缕极其凝聚、带着某种冰冷解析意味的微光，“噗”地一声，精准点在那嵩山弟子手腕“灵道穴”上。这是那套斧法运转灵气时，一个微小的、几乎可忽略不计的迟滞点，连使用者本人未必知晓，却赫然在“密卷”的“常见功法破绽大全（炼气篇）”中被列为“高频错点”！
那弟子顿时觉得手臂一麻，灵气陡然岔乱，斧头势子一偏，差点脱手。他踉跄一步，满脸愕然。
蔡芳猛得势不饶人，脑中题库飞转，身法、指诀、灵力调用，完全摒弃了花哨，每一分力量都用在了“考点”上，精准、刻板，甚至有种诡异的……应试感。
“第七式——‘多选题陷阱规避’身法！”
“第五式——‘真题精讲’破气诀！”
他招式名称古怪，动作也称不上好看，却每每料敌机先，打在对方最难受的节点。那嵩山弟子空有更高修为，却被他这套完全不按常理、如同解题般拆招卸力的打法，弄得左支右绌，憋屈无比。最终，竟被蔡芳猛寻隙一个“填空题”式的灵力突刺，点中胸口膻中，虽然力道不强，却恰好截断了其一口气息，闷哼一声，倒退数步，一屁股坐倒在地。
满场先是死寂，随即哗然！
“这是什么路数？”
“五岳派何时有这等古怪功法？”
“蔡芳猛？那个十年炼气一层的废物？！”
高台之上，各派长老也面露惊异，交头接耳。五岳派带队长老抚着胡须，眉头紧锁，眼中满是疑惑。
蔡芳猛站在擂台上，微微喘息，听着耳边系统提示：“越阶挑战成功，获得积分50点。题库《筑基篇（中）》解锁条件满足1/3。”
他抬起头，目光下意识地扫向华山派弟子聚集的方向。仿佛心有灵犀，在那一众蓝白服饰的弟子中，他准确地对上了一双眼睛。
那是一个穿着同样朴素华山弟子服的少女，身形单薄，脸色有些苍白，但眼神却清澈沉静，如同古井寒潭。她站在那里，并不显眼，可蔡芳猛一眼就认出了那种感觉——那种沉浸在自身世界里、与周遭喧闹格格不入的、孤独的专注感。
李一桐。
她也正看着他，眼神里没有惊讶，没有鄙夷，只有一丝极淡的、类似于研究的探究。
就在这时，蔡芳猛脑海中的系统界面，忽然剧烈闪烁了一下，发出一声轻微的、只有他能听见的嗡鸣。同时，对面人群里的李一桐，似乎也几不可察地蹙了一下眉尖。
蔡芳猛的系统视野角落，那一直稳居榜首的“李一桐”名字后面，悄然多了一行小字标注：
【特殊关联目标。卷王排名对冲机制激活提示。】
几乎同一时刻，远在华山派众人之中的李一桐，清冷的眼眸深处，一丝微不可见的蓝光极速掠过。
只有她能“听”到的、冰冷而熟悉的系统提示音，以比往常更急促的节奏响起：
“警告！检测到同频高纬度‘天道酬勤’系统绑定者出现！”
“目标：蔡芳猛（五岳派）。当前卷力指数急速上升中……”
“根据底层规则第柒章第叁条：相近地域、相似资质绑定者，自动触发‘唯一卷王’竞争协议。”
“新任务强制发布：在任意正式比试、论道或综合评价中，击败关联目标蔡芳猛。”
“任务奖励：……”
提示音似乎极其罕见地出现了一个微小的卡顿，随即，以一种更加冰冷的语调播报：
“击败关联目标，可获得其当前积累卷力值的30%，并解锁特殊双修升级模块（初级）。”
“若被目标击败，则扣除自身卷力值20%，且双修模块永久锁定。”
“请绑定者李一桐，全力捍卫你的卷王地位。”
李一桐的目光，穿过喧闹的人群，再次落在那个刚刚获胜、正被同门惊疑目光包围的瘦削身影上。
苍白的脸上，依旧没什么表情。唯有垂在身侧的手指，轻轻蜷缩了一下，指尖触及袖中那本同样冰凉、唯有她能感知到的《五年练气，三年筑基（华山派内部精编版）》硬质书角。
双修……升级？
她长长的睫毛，几不可察地颤动了一瞬。
论剑坪上，山风呼啸，卷过擂台上残留的灵力碎屑。
蔡芳猛若有所感，回望过去。
两人的视线，在弥漫的尘土与尚未散尽的灵力辉光中，再次短暂交汇。
一个眼底燃烧着近乎执拗的、刚刚点燃的火。
一个眸中沉淀着深潭般寂静的、却悄然被搅动的水。
风更急了，吹动他们的衣袍。
这五岳之巅，云海之下，似乎有什么东西，在这一刻，被彻底改变了。