已经能够同时稳定操控近二十根星煞丝，并能初步收敛其光华，使其在光线暗淡处近乎无形。虽然距离真正的“星罗网”还差得远，但比起之前，已是天壤之别。
就在李郁全神贯注地尝试将星煞丝扭曲成一个简易的“缚”字符文时，石室外传来了熟悉的、略带沙哑的声音。
“小子，练功练魔怔了？连老子来了都不知道？”
李郁猛地一惊，散功收式，只见石室门口，站着一个头发乱如蓬草、衣衫褴褛褛的老者，正捧着个酒葫芦，歪着身子靠在门框上，不是洪爷又是谁？
“洪爷？”李郁又惊又喜，连忙起身行礼。这位神秘的老乞丐，可是在他最落魄时指点过他的贵人。
“啧，几天不见，你小子倒是精神了不少。”洪爷眯着醉眼，上下打量着李郁，鼻子抽动了两下，“嗯？身上有股子……星辰砸过的糊味？还有……沉玉泉的阴气？小子，跑哪野去了？惹了一身骚回来。”
李郁心中骇然，这洪爷的感知力也太恐怖了！竟然能闻出他接触过星辰铁和沉玉泉！
「这老叫花子……不简单！修为深不可测！」惊蛰的声音带着前所未有的凝重，「老子在他面前，都有点发怵！」
李郁不敢隐瞒，便将黑风涧之行（省略了刀柄邪灵细节）和近日与乌斯藏冲突的事情，简要说了一遍。
洪爷听完，灌了口酒，嗤笑道：“靖海王府？乌斯藏？一帮土鸡瓦狗！也就慕容远那小子还算有点心机。不过你小子也是能惹事，走哪儿哪儿不太平。”
他晃悠着走进石室，毫不客气地拿起李郁放在一旁的水囊，咕咚咕咚喝了几口灵泉，咂咂咂咂嘴：“这水还行，就是寡淡了点。” 然后，他目光落在李郁刚才修炼的地方，那里还残留着极其微弱的星辰煞气波动。
“星煞凝丝？有点意思。”洪爷浑浊的眼中闪过一丝精光，“路子是野了点，但够狠，够刁！用来阴人……咳咳，用来出奇制胜，不错不错。”
李郁心中一动，躬身道：“请洪爷指点。”
洪爷摆摆手：“指点个屁！老子就是个要饭的，懂啥？不过看你小子顺眼，送你句话：网这东西，不是越密越好。有时候，留个口子，才能逮着大鱼。绷得太紧，容易断。”
说完，他不再理会李郁，晃着酒葫芦，哼着不成调的小曲，摇摇晃晃地又走出了石室，仿佛真的只是路过讨口水喝。
李郁站在原地，仔细回味着洪爷的话。“网不是越密越好……留个口子……绷得太紧，容易断……” 这似乎是在指点他“星罗网”的运用之道？不能一味追求困杀，要虚虚实实，留有后手和变化？
「这老家伙……话里有话啊。」惊蛰沉吟道，「不过说得在理！你的星煞丝现在追求的是控制和杀伤，但缺乏变化和韧性。或许……可以尝试在网中预留一些‘活扣’或者‘陷阱’，甚至故意卖个破绽……」
李郁若有所思，再次开始练习，但这次，他不再追求丝线的数量和控制的精准度，而是开始尝试构建更具弹性和变化的结构。
就在李郁沉浸于修炼的第三天下午，石刚再次到来，带来了一个消息和一个……人。
“李郁，院主让我给你送些疗伤和恢复内力的丹药过来。另外……王铁匠来了，说有事找你。”
王叔来了？李郁心中一喜。自从黑风寨一别，他已久未见到这位如师如父的长辈。
只见石刚身后，跟着一个身形魁梧、面色黝黑、穿着普通粗布衣褂的中年汉子，正是王铁匠。他看起来风尘仆仆，但眼神依旧锐利，气息沉稳。
“王叔！”李郁连忙上前。
王铁匠看到李郁，脸上露出欣慰的笑容，拍了拍他的肩膀：“好小子，壮实了不少！听说你最近没少折腾，连乌斯藏的小王子都敢揍？”
李郁不好意思地笑了笑：“给您添麻烦了。”
“麻烦啥？年轻人不惹事，那还叫年轻人吗？”王铁匠豪爽地笑道，随即压低了声音，“我这次来，一是听说你要跟人切磋，不放心，来看看。二是……给你带了点东西过来。”
说着，他从背后的包袱里，取出一个用油布包裹的长条状物件，递給李郁。
李郁接过，入手沉重，打开油布，里面赫然是一柄带鞘的短刀！刀鞘古朴，没有任何花纹，但材质似金非金，似木非木，触手温凉。拔出短刀，刀身黯淡无光，呈现一种深沉的灰色，刀刃却薄如蝉翼，隐隐流动着一层水波般的光泽，散发出一种内敛的锋锐之意。
“这是……”李郁感受到这短刀的不凡。
“你以前那根烧火棍该换换了。”王铁匠淡淡道，“这是我用你带回来的那块‘星辰铁’边角料，加上一些库存的寒铁，照着……你爹以前用过的一柄匕首的样式，给你打的。比不上真正的神兵，但比你那铁木棍强百倍。应该能更好地承受你那种……古怪的内力。”
李郁心中涌起一股暖流。王铁匠显然一直关注着他，连他需要更合适的兵刃都想到了。这柄短刀，虽然不及惊蛰重铸后的威力，但对他现阶段来说，无疑是雪中送炭！
“多谢王叔！”李郁郑重道谢。
“谢啥，好好用就行。”王铁匠摆摆手，“三天后的切磋，小心点。靖海王府没安好心，乌斯藏人更是什么阴招都使得出来。打不过就别硬撑，保住小命最要紧。留得青山在，不愁没柴烧。”
他又叮嘱了几句，便告辞离去，似乎不愿在弈心堂久留，以免给李郁和苏院主带来不必要的麻烦。
握着手中这柄沉甸甸的短刀，李郁感觉心中的底气又足了几分。有苏院主的支持，有洪爷隐晦的指点，有王叔送来的新兵刃，还有惊蛰这个虽然嘴臭但靠谱的伙伴……三日后的靖海王府之行，纵然是龙潭虎穴，他也要去闯上一闯！
他将短刀命名为“流影”，以纪念那套初学的剑法，也寓意着如影随形、变幻莫测的星煞丝。
夜幕再次降临。明日，便是约定切磋之日。
李郁调整好状态，将精气神提升至巅峰。他抚摸着“流影”短刀的刀身，眼中战意燃烧。
「小子，准备好了吗？」惊蛰的声音带着兴奋和一丝肃杀。
“准备好了。”李郁深吸一口气，“走吧，惊蛰大爷。让我们去会会那位……走路不小心撞到我棍子上的贡布王子！”
夜色中，少年嘴角勾起一抹无厘头却自信十足的弧度。
而此刻，靖海王府别院的“演武堂”内，贡布王子正抚摸着他那柄寒气森森的“寒霜”弯刀，脸上布满阴鸷鸷戾气。他身边，除了乌斯藏武士，还多了一个穿着黑袍、面容枯槁、气息阴冷的老者。
“大师，明日，我要那小子……生不如死！”
黑袍老者发出夜枭般的笑声：“王子放心，老夫的‘蚀骨蛊’，早已饥渴难耐了……弈心堂的弟子？呵呵，正好用来试试新蛊的威力……”
靖海王府的演武堂内，悍然爆发！
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