崔太守那边有回信。”顾长卿从怀中取出一封信，递给祖昭。
信是广陵太守崔洵亲笔写的。信上说年礼已收到，感谢将军挂念，广陵郡今冬一切安好，新垦的三千亩荒地已全部种上了冬麦，明年夏收可期。信的末尾提了一句，江北四郡的县令们私下里说起将军府的赏赐，都说比朝廷的腊赐还厚几分。
祖昭看完信，递给王嫱。
王嫱扫了一眼，淡淡一笑：“腊赐是规矩，年礼是人情。规矩是朝廷定的，人情是咱们做的。他们心里有数就好。”
入夜后，将军府里安静下来。
芸娘领着丫鬟们收拾院子里的空木箱，祖昭和王嫱坐在书房里烤火。
火盆里的炭火烧得正旺，映得王嫱的脸颊微微泛红。她靠在祖昭肩上，轻声说：“今天送出去的钱帛粮食，折钱大约在四十万钱上下。加上你前日加发的全军月钱，这个年关咱们一共花出去将近一百七十万钱。”
祖昭握住她的手：“心疼了？”
王嫱摇了摇头：“钱花在该花的地方，便不是浪费。我只是在想，明年咱们得把生意再做大些。军饷、年赏、官员安抚，样样都要钱。八郡的税收虽然逐年增长，但大头都用来支应军粮和水利工程，剩下的浮财有限。”
祖昭没有说话，只是把她的手握紧了些。
王嫱抬头看着他，忽然笑了：“你不用操心这些。生意上的事有我和顾长卿，你只管带好你的兵，守好你的江北。”
窗外的雪还在下，无声地落在屋檐上。
第二天一早，前往各处送年礼的队伍陆续有了回音。弋阳郡的一位属县令特意让送礼的管事带回一筐自家腌的腊肉，说是一点心意，请将军勿要推辞。汝南郡的一位老县令年过六十，接过年礼后当场掉了泪，说他在东晋为官二十余年，从来只有上官向下索要，没见过上官往下送东西的。
祖昭听到这些回话，没有多说什么。
他站在书房窗前，望着院子里那棵老梅树。梅枝上压着白雪，隐隐透出几点红蕊。
王嫱端着一碗热姜汤走进来，顺着他的目光看向窗外。
“在想什么？”
祖昭接过姜汤，沉默了一会儿。
“明年开春，该动身去一趟建康了。”