与民休息，藏富于民，待到羯骑再来时，百姓有了家业便会自发保卫家园。那时的仗，便不只是北伐军的仗，而是江北百姓共同的仗。”
祖昭微微颔首，没有打断他。
崔洵继续道：“但治政与用兵，略有不同。用兵讲究奇正相生，治政讲究稳中求进。江北眼下最大的问题是缺官。将军从淮南、弋阳调了不少能吏过来，但江北四郡数十万百姓，靠几十个调任官员远远不够。在下沿途所见，不少县衙只有县令一人在撑着，连个正经的主簿都没有。”
祖昭目光微动，这番话一针见血，正是他近来最头疼的问题之一。他没有立刻表态，而是继续问道：“若让先生治理一郡，当从何处下手？”
崔洵不假思索：“三件事。其一，编户齐民。江北流民归籍者数万户，但户册散乱，不少地方还混杂着豪强私占的隐匿人口。不清查户口，赋税不均，百姓不服。其二，兴修水利。淮水支流众多，去岁战火毁了不少渠堰，若能在今年汛期前修好，秋粮可增收不少。其三，建学立教。这看起来不急，可郡中若无读书人，十年后谁来当官？谁来管事？北伐不是一代人的事。”
祖昭放下茶盏，沉默了好一会儿。
“先生所言三事，正是我近来反复思量却苦于无人的事。”他忽然站起身，朝崔洵正色道，“镇北将军府正缺一位长史，先生可愿屈就？”
崔洵微微一怔，随即起身，躬身道：“敢不从命。”
祖昭将他扶起，又道：“以先生之才，做幕僚是屈才了。我会尽快上书朝廷，请授先生为广陵郡太守。广陵是江北重镇，去岁大战打成了废墟，要在废墟上重建起来，非大才不能为。”
崔洵眼中闪过一抹异色，但很快便恢复了沉静。他再次躬身：“必不负将军所托。”
当夜，祖昭在府中设宴，请崔洵入席。席间只有几道家常菜，王嫱亲自下厨做了一道清蒸鳜鱼。崔洵见祖昭堂堂镇北将军，府中陈设朴素，宴客不尚奢华，心中暗暗点头夸赞，这年轻人果然不是那等贪图享乐之辈。
宴罢，祖昭带崔洵到书房，铺开江北四郡的舆图，两人秉烛夜谈至深夜。崔洵将自己对江北治理的构想一条条说出来，祖昭则结合后世经验一一提出修改意见。两人有时争论，有时相视而笑。窗外的月色从东边移到西边，案头的蜡烛换了两根。
第二日一早，祖昭便亲笔写了奏疏，以镇北将军的名义上书朝廷，请授崔洵为广陵郡太守。奏疏中详细陈述了崔洵的才学和治政能力，措辞恳切，字字着意。
与此同时，各地征兵点的数字仍在不断攀升。两月之内，寿春、盱眙、钟离、淮阴、汝南五城共募得新兵近三万人，加上原有老兵，北伐军总兵力已突破五万，距六万的目标只剩一步之遥。
祖昭站在城头，望着校场上正在操练的新兵阵列。那些汉子们挥汗如雨，动作生疏笨拙，但每个人眼里都像烧着一团火。身后传来脚步声，王嫱牵着阿渊走上城头，小阿渊手里攥着一把木刀，学着校场上士卒们的样子挥舞。
祖昭弯腰将儿子抱起，让他骑在自己肩头。阿渊指着校场上那面迎风招展的军旗，奶声奶气地问：“爹爹，那上面写的什么字？”
“北伐。”
“北伐是什么意思？”
祖昭望着那面被春光镀上金边的旗帜，沉默片刻，道：“等你长大就知道了。”
阿渊似懂非懂地点了点头，继续挥舞手中的木刀。远处淮水波光粼粼，校场上新兵的口号声震天响。祖昭肩头坐着的，是一个孩子。身后站着的，是一座正在醒来的江北。