第193章 寿春城头鼓声寒

    桃豹围城的第五日，寿春城北的淮水渡口已不见船影。

    深秋的风从北岸刮来，带着枯草与血腥混杂的气味。祖昭立在城北箭楼之上，手按城砖，望向远处连绵不绝的赵军营寨。六万大军环城而扎，帐幕如云，炊烟蔽日，从城头望去，竟似无边无际。

    “将军，赵军又在伐木了。”吴猛指着东北方向那片林子，声音低沉。

    祖昭眯起眼睛。那片林子从三日前便开始传来斧锯之声，日夜不停。赵军工匠正在赶制攻城器械——云梯、巢车、撞车、填壕车，每一样都是为破寿春城垣而备。

    “桃豹老狐狸，准备了五日才动手，怕是东西都齐备了。”周横从箭楼另一侧走过来，脸上刀疤在晨光中愈发狰狞，“昨夜斥候来报，赵军后营运来至少三十具云梯，撞车不下十乘。”

    祖昭没有说话，只是转头看向城内。

    寿春城北的主街已被清空，一队队民夫正往城头运送滚石檑木。韩潜昨日下了严令，所有城门从今日起只进不出，城中百姓一律归家闭户，街面由兵丁巡逻。城头每隔五十步便架起一口大锅，熬着金汁，恶臭弥漫在晨风里。

    “师父呢？”祖昭问。

    “在北门瓮城。”周横答，“从昨夜就没下来。”

    祖昭点点头，转身下了箭楼。

    北门瓮城里，韩潜正与几名老将围着一张大桌，桌上铺着寿春城防图。他两鬓斑白，甲胄未卸，眼中布满血丝，但声音依旧沉稳。

    “东门城墙比北门矮三尺，护城河也窄了丈余，桃豹若主攻，八成选东门。”韩潜指着图上标注，“但北门直通淮水，若被他夺了，城内外便断了联系。所以这两处都要重兵。”

    周横站在一旁，面色凝重：“我已派人加固防御。”

    祖昭步入瓮城时，众人齐齐看过来。

    韩潜抬头：“城北如何？”

    “赵军伐木已毕，今晨开始组装器械。”祖昭走到桌前，“桃豹准备了五日，今日怕是第一波。”

    韩潜微微点头，没有接话。他沉默了片刻，忽然问：“你那车弩和投石车，何时能成？”

    “车弩已造出八具，投石车只成了三具。”祖昭答，“陈匠头带着二十个徒弟日夜赶工，但木料要蒸煮定型，急不得。”

    “八具也够了。”韩潜站起身，拍了拍腰间佩剑，“今日若桃豹来攻，先看看他用什么手段。咱们守城的家当，不能一次全亮出来。”

    他环视众人，目光在老将们脸上扫过，最后落在祖昭身上：“你负责北门，记住，今日不论桃豹怎么打，都是试探。他探我们的虚实，我们也探他的路数。他若佯攻，你便佯守；他若强攻，你便给他点厉害尝尝，但不能把底牌都亮了。”

    “明白。”祖昭拱手。

    韩潜又看向周横：“你去东门，我亲自坐镇北门。让邓岳部在城西待命，随时支援。”

    众人领命，各自散去。

    辰时三刻，赵军营中忽然鼓声大作。

    祖昭立在北门城楼，只见敌营中军大纛向前移动，数百面旗帜如潮水般涌出营门。赵军列阵而出，步卒在前，弓弩手居中，骑兵分列两翼，黑压压一片铺在淮水南岸的平原上。

    “怕不下两万人。”吴猛低声说。

    祖昭没有说话，只是盯着赵军阵中那些缓缓移动的庞然大物。

    云梯比城墙还高，底部装着木轮，由数十人推着前行。巢车更高，顶上站着哨兵，可以俯瞰城头虚实。撞车的车头包着铁皮，悬着一根巨木，专门用来撞城门。还有填壕车，车上有木桥，可以铺在护城河上。

    赵军阵中，一队骑兵簇拥着一名老将缓缓上前。那人五十余岁，面容清瘦，颌下三缕长须，甲胄鲜明，正是桃豹。

    他在距城二百步外勒马，仰头望向城楼。

    韩潜的身影出现在城头垛口之后。两人隔空对视，谁也没有说话。十四年前雍丘城外，也是这般情景。只是那次桃豹是前锋，韩潜是偏将，如今一个是六万大军的主帅，一个是坐镇寿春的征北将军。

    赵军阵中忽然响起号角声。

    桃豹身后令旗一挥，前排步卒齐声呐喊，推着填壕车向护城河冲来。车上装着厚厚的湿木板，箭矢射上去不易着火。数百名赵军士卒跟在车后，扛着沙袋草包，准备填平河段。

    “放箭！”韩潜的声音从城头传来。

    城上弩手早已蓄势待发。两百四十步的距离，普通弓箭够不到，但北伐军的改进强弩正好派上用场。弩机声连绵响起，一片黑云从城头升起

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