“妹妹，”彭烈走到她身边，“你在想什么？”
彭柔摇摇头：“没什么。兄长，你说，秦君会答应吗？”
彭烈沉默片刻，缓缓道：“不知道。但无论如何，我都要试一试。彭婴是彭氏的希望，我不能让他困在庸国，陪我们一起冒险。”
彭柔点头：“兄长，你做得对。”
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远处，王宫寝殿。
庸烈独坐灯下，面前摊着那卷盟誓的盟书，却一个字也看不进去。他还在想白天的事。诸部首领说“彭太傅恩重”“我们都服他”的那些话，像针一样扎在他心上。他是一国之君，却成了彭烈的陪衬。他不甘心。
“君上，”竖亥的声音从门外传来，“臣有要事禀报。”
庸烈道：“进来。”
竖亥推门而入，跪在阶下，低声道：“君上，臣刚刚得到消息，彭烈派心腹弟子石安连夜出城，往秦国方向去了。行色匆匆，似有要事。”
庸烈眉头一皱：“往秦国？可知所为何事？”
竖亥摇头：“不知。臣已派人跟踪，但石安武艺高强，跟丢了。”
庸烈沉默良久，缓缓道：“继续查。寡人要知道，彭烈到底在搞什么鬼。”
竖亥叩首：“臣遵命。”
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远处，将军府。
彭烈站在窗前，望着南方那片漆黑的夜空，久久不语。远处，三星静静悬垂，又近了一分。三星聚庸，还剩不到两年。他必须在两年内，完成九锁，集齐九钥，为庸国争取一线生机。可庸烈的猜忌，却让他步步维艰。他不能反抗，也不愿反抗。他只能忍，只能等，等庸烈醒悟的那一天。
“父亲，祖父，列祖列宗……”他喃喃道，“烈必不负所托。”
远处，更鼓声隐隐传来。三更天了。
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远处，秦国雍城，王宫。
秦出子年幼，太后临朝。她接到彭烈的信，看了一遍，又看了一遍，沉吟良久。她问身边的大臣：“你们以为如何？”
大臣们议论纷纷。有人说：“彭烈是庸国重臣，他的孙子来质，足见诚意。秦国应收留。”有人说：“楚国虎视眈眈，若收留彭婴，恐得罪楚国。”太后犹豫不决，将信放在案上：“容我再思。”
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远处，彭婴并不知道，他的命运，正在被千里之外的人决定。他正在秦国为质，每日读书练剑，与秦国贵族子弟交往。他聪明伶俐，深得秦君喜爱。可他心中，始终记着祖父的话——“你是彭氏的希望。无论遇到什么事，都要活着。”
他望着南方那片漆黑的夜空，喃喃道：“祖父，您放心。婴一定活着，等您来接我。”