“兄长，竖亥已经查到城东秘宅了。他密报君上，说你在那里私会秦使，心中有鬼。”
彭烈放下手中的竹简，沉默片刻，苦笑：“果然来了。”他站起身，走到窗前，望着外面灰蒙蒙的天空，“妹妹，你说，君上会信吗？”
彭柔道：“君上若信，就不会只是‘继续监视’了。他若不信，就不会派竖亥来查。兄长，君上已经起了疑心。”
彭烈点点头：“我知道。但我不能因为君上疑我，就不做该做的事。联秦抗楚，是庸国的国策，我必须坚持下去。”
彭柔急道：“可是兄长，你若继续与秦使往来，君上迟早会找到借口治你的罪。不如暂时收敛，等君上疑心消了再说。”
彭烈摇头：“等？等到什么时候？三星聚庸只剩不到两年，楚军随时可能大举来犯。庸国需要秦国这个盟友，我不能因为君上的猜忌，就放弃联秦之策。”
彭柔无言以对。她知道兄长说得对，可她更担心兄长的安危。
“妹妹，”彭烈转过身，看着她，“你放心，我会小心的。从今往后，与秦使的往来，全部通过墨翟进行。我本人不再出面。君上的人查不到什么的。”
彭柔点点头，心中却依旧忐忑。
———
远处，王宫寝殿。
庸烈独坐灯下，面前摊着那卷密报，已经看了无数遍。他想起彭烈在金鞭峡血战的身影，想起他在云梦坡设伏的决绝，想起他在汉水堤前退洪水的悲壮。那些画面，还历历在目。他不该怀疑彭烈，可他是一国之君。一国之君，不能只靠信任。他必须为庸国的未来着想。
“君上，”竖亥的声音从门外传来，“夜深了，该歇息了。”
庸烈没有回答。他只是望着窗外那片漆黑的夜空，久久不语。窗外，三星静静悬垂，又近了一分。他忽然想起彭柔的卦象——“城破国危，唯文化可续”。他心中涌起一股莫名的恐惧。
“竖亥，”他唤道。
竖亥推门而入：“君上有何吩咐？”
庸烈道：“继续监视彭烈。但不要惊动他。寡人要知道，他到底在做什么。”
竖亥躬身：“臣遵命。”
———
远处，将军府。
彭烈独坐灯下，面前摊着那卷《守城录》，却一个字也看不进去。他还在想庸烈的猜忌。他知道，庸烈已经派了锦衣卫监视他。他也知道，竖亥正在四处搜集他的“罪证”。可他不在乎。他行得正坐得直，不怕任何人查。他只担心一件事——庸烈的猜忌，会影响到联秦抗楚的国策。若庸烈听信谗言，断绝与秦国的往来，庸国便真的孤立无援了。
“妹妹，”他对彭柔道，“你替我写一封信给墨翟，让他加紧与秦国的联络。告诉秦君，庸国诚心结盟，绝无二意。”
彭柔点头：“我这就去写。”
彭烈站起身，走到窗前，望着南方那片漆黑的夜空。远处，三星静静悬垂。他喃喃道：“君上，您疑我，我不怪您。只求您不要误了庸国。”
窗外，夜风呼啸。远处，更鼓声隐隐传来。三更天了。