覆辙。先君在时，也曾想伐楚，是臣劝住了他。事实证明，臣是对的。若当年贸然伐楚，庸国早已不存。”
庸烈沉默。他知道彭烈说的是实话。当年庸穆公也曾想伐楚，是彭烈力劝才作罢。后来楚国果然大举来犯，庸国险些亡国。可他不甘心。他是庸国的君主，他不能永远活在彭烈的阴影下。
“太傅，你起来。”他的声音缓和了一些。
彭烈起身，垂手而立。
庸烈背着手，在殿中来回踱步。走了几圈，他忽然停下，看着彭烈：“太傅，若寡人执意伐楚，你会如何？”
彭烈沉默片刻，缓缓道：“君上若执意伐楚，臣请率剑军为先锋，死而后已。”
庸烈怔住了。他没想到彭烈会这么说。他本以为彭烈会继续劝阻，甚至以辞职相威胁。可彭烈没有。他说的是“死而后已”。
“你……”庸烈张了张嘴，却不知道该说什么。
彭烈跪地叩首：“臣受先君厚恩，又蒙君上信任，无以为报。若君上执意伐楚，臣当率军冲锋陷阵，以死报国。只求君上答应臣一件事。”
庸烈道：“什么事？”
彭烈抬起头，目光坚定：“若臣战死，请君上善待彭氏族人，保庸国文化不灭。”
庸烈默然良久。他看着彭烈满头的白发，看着他脸上的皱纹，看着他眼中的决绝，心中涌起一股复杂的情绪。这个人，为庸国付出了太多。他不能让他去送死。
“太傅，”他缓缓道，“容寡人再思。”
彭烈叩首：“君上英明。”
———
彭烈退出偏殿时，天色已暮。他站在宫门前，望着南方那片漆黑的夜空，长叹一声。他知道，庸烈不会轻易放弃伐楚的念头。朝中那些主战派，也不会善罢甘休。他只能尽力而为，能拖一天是一天。
彭柔迎上来，低声道：“兄长，君上怎么说？”
彭烈摇摇头：“君上还在犹豫。妹妹，你替我盯着朝堂。若有风吹草动，及时告诉我。”
彭柔点头：“兄长放心。”
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远处，王宫寝殿。
庸烈独坐灯下，面前摊着那卷《中兴十策》，却一个字也看不进去。他还在想彭烈的话。“楚强庸弱，此时伐楚，如以卵击石。”他知道彭烈说得对，可他不甘心。他是庸国的君主，他不能永远在楚国的阴影下苟活。
“君上，”竖亥的声音从门外传来，“夜深了，该歇息了。”
庸烈抬起头，看着他：“竖亥，你说，彭烈这个人，到底是忠臣还是权臣？”
竖亥一怔，小心翼翼地答道：“彭将军自然是忠臣。他为庸国出生入死，功勋卓著。君上为何这么问？”
庸烈摇摇头：“没什么。你下去吧。”
竖亥躬身退出。庸烈望着窗外那片漆黑的夜空，久久不语。