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当夜，车队行至武关外的野狼谷。
此处两山夹峙，中通一线，最窄处仅容两马并行。两侧山势陡峭，怪石嶙峋，灌木丛生，是伏击的绝佳之地。彭烈勒住马，望着那条幽深的峡谷，心中涌起一股不祥的预感。
“传令下去，”他对石敢当道，“全军加速通过，不得停留。斥候上山，探查两侧。”
石敢当领命，正要行动，忽然——两侧山崖上，无数黑影从灌木丛中涌出，手持刀剑，如潮水般向谷中冲来！
“有埋伏！”石敢当厉声道，“保护夫人！”
三百鼓剑营精锐瞬间结成战阵，将嬴氏的马车护在中央。彭烈拔剑在手，龙渊剑在月光下泛着幽幽的青光。
“杀！”
他纵马冲入敌阵，剑光如雪，所到之处，黑影纷纷倒下。石敢当紧随其后，长剑挥舞，连斩数人。三百将士如猛虎下山，杀得黑影节节后退。
可黑影太多了，密密麻麻，足有数百人。他们不像是普通的山匪，个个身手矫健，出手狠辣，刀法诡异。彭烈越战越惊——这些人的刀法，他见过。那是鬼谷的“影剑术”！
“是鬼谷的人！”他厉声道，“结阵！七星剑阵！”
三百将士迅速变换队形，七人一组，结成剑阵，将车队护在中央。剑光如雪，交织成一张密不透风的剑网。黑影虽悍勇，却一时攻不进来。
彭烈在敌阵中左冲右突，连杀数人。忽然，他看见一个高大的黑影站在高坡上，手持弯刀，正在指挥战斗。那人身形魁梧，面目狰狞，一看就不是中原人。
“戎人！”彭烈心头一凛，拨马向高坡冲去。
匪首见他冲来，狞笑一声，挥刀便砍。两人战在一处，刀剑相交，火星四溅。那匪首刀法凶狠，招招取人性命，却毫无章法，全凭一股蛮力。彭烈与他战了十余回合，渐渐摸清了他的路数。他虚晃一剑，匪首举刀格挡，彭烈趁机一剑刺穿他的咽喉。匪首瞪大眼睛，口中涌出鲜血，倒地毙命。
匪首一死，黑影顿时溃散，四散奔逃。彭烈没有追，他蹲下身，翻看匪首的尸体。那人面孔粗犷，颧骨高耸，是典型的戎人长相。腰间还有一枚青铜符牌，上面刻着一只睁开的眼睛——鬼谷标记。
彭烈握紧符牌，指节捏得发白。阴符生，已经与秦国境内的戎人勾结了。
“清点伤亡。”他对石敢当道。
片刻后，石敢当回报：“大将军，阵亡十一人，伤三十余人。夫人无恙。”
彭烈点点头，站起身：“连夜过关，回上庸。此地不宜久留。”
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车队连夜通过武关，进入庸国地界。天亮时，他们终于安全了。彭烈策马走在队伍最前面，面色阴沉如铁。
阴符生与戎人勾结，这意味着，秦国的西面也不安全了。若戎人从西面进攻秦国，秦国便无力东顾。庸国，将再次孤立无援。他必须尽快回去，与庸烈商议对策。
远处，上庸城头。庸烈站在城墙边，望着北方，心中默默祈祷。他知道，彭烈快回来了。他知道，秦庸联姻，关乎两国存亡。他更知道，阴符生不会让他们顺利结盟。他握紧腰间的短剑，喃喃道：“彭烈哥哥，你一定要平安回来。”
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远处，云梦泽深处。阴符生站在祭坛上，望着北方，嘴角勾起一抹诡异的笑。他已经收到密报——武关截杀失败，彭烈护送嬴氏安全过关。可他并不在意。那只是试探，真正的杀招，还在后面。
“彭烈，”他喃喃道，“你以为过了武关就安全了？错了。戎人只是一枚棋子。真正的杀招，还在后面。”
他转身，大步走下祭坛。
远处，三星又近了一分。