第三十九章：北行路上，风雨欲来

    万寿节后第三日，寅时三刻，皇都北门。

    夜色尚未褪尽，城门楼上的灯笼在晨雾中晕开一团团昏黄的光。守门士卒裹紧了冬衣，呵出的白气在寒风中消散——已是深秋，北地来的风带着刀子似的凉意。

    一阵马蹄声由远及近。

    士卒们下意识握紧了矛杆，随即看清来者装束，又纷纷松开。当先一骑高举令牌，那是禁军的通行令，背面錾刻着御赐的“如朕亲临”四字。

    “开门。”马上骑士沉声道。

    厚重的城门在吱呀声中缓缓开启。

    十二骑鱼贯而出，没入城外苍茫的晨雾中。

    叶崇策马走在队伍中段，回头看了一眼渐行渐远的皇都城楼。

    半个月前，他第一次踏进这座城时，只是个带着几只神兽、身负一封血书的“江湖术士”。半个月后离开时，他已是御准的“风眼山特使”——虽然这头衔听起来威风，实际上不过是皇帝派去查看封印状况的“探子”。

    身后，凌清雪依旧沉默，霜华剑横在鞍侧，周身剑气内敛。她换回了素日装束，月白劲装，青丝高束，清冷得不像个活人。

    再往后，是十名禁军精锐。为首的校尉姓周，四十出头，脸上有一道从眉梢斜劈到下巴的陈年刀疤。万寿节那日，他亲眼目睹了殿上的一切，接到命令后只问了一句：“陛下，属下是护送，还是拼命？”

    天元帝答：“护送他到山脚下。若有人想在半路要他的命——你看着办。”

    周校尉领命时，眼神亮了一瞬。

    此刻他策马在队伍最前方，目光如鹰隼般扫视着四周的雾气。

    再往后……

    再往后本该没有别人了。

    “驾！”

    一匹青骢马从城门内冲了出来，马上的人裹着厚厚的斗篷，兜帽压得极低，只露出一截白皙的下巴。

    周校尉的手已经按上刀柄。

    那人勒住马，掀起兜帽，露出苏小小那张因为兴奋而微微泛红的脸。

    “让开让开，本公主的坐骑，谁敢拦？”

    周校尉的手僵在半空。

    叶崇勒马回头，看着她。

    苏小小与他对视，眨眨眼：“看什么看？没见过公主出巡？”

    “……你父皇知道吗？”

    “当然——”苏小小拖长声音，“不知道。”

    叶崇扶额。

    凌清雪嘴角弯了弯。

    狌狌从叶崇衣襟里探出头，耳朵竖得老高：“小公主你胆子也太大了，偷溜出宫可是重罪！”

    “谁说我是偷溜？”苏小小得意洋洋地从袖中取出一份明黄绢帛，“我有圣旨。”

    叶崇接过一看，还真是圣旨。字迹是苏小小的，但下面盖着御玺——真的御玺。

    “……你偷盖的？”

    “什么偷盖！”苏小小一把抢回圣旨，“我昨晚去求父皇，磨了他整整两个时辰，从戌时磨到子时。最后他烦了，扔给我御玺说‘自己写，写完别烦朕’。”

    她抖了抖圣旨，得意洋洋：“我就写了呗。写完后他还看了一眼，说‘字太丑’——但还是盖了章。”

    叶崇沉默了。

    他忽然有些理解天元帝面对这个小女儿时的心情。

    “陛下还说了什么？”凌清雪问。

    苏小小收起得意，神色认真了些。

    “父皇说……”她顿了顿，“他说，‘风眼山的事，朕不能明着管。你替朕去看看，那个守了三万年的人，若是还在，替朕磕个头。若是……若是不在了，回来告诉朕。’”

    她低下头，声音轻了些：

    “他说这话的时候，眼睛很红。但没有哭。”

    队伍沉默了片刻。

    周校尉收回按刀的手，朝身后挥了挥：“让公主入列。多一个人，多一匹马，多一口粮，不算什么。”

    苏小小眉开眼笑，策马挤到叶崇身边，与他并辔而行。

    “我就说嘛，周叔叔最好了。”

    周校尉面无表情地转过头去，假装没听到。

    晨雾渐散，北行之路在眼前铺展开来。

    ---

    北邙山在皇都以北七百里，风眼山则在北邙山更北三百里。

    按周校尉的估算，以他们这队人马的脚程，若无意外，七日可达北邙山，再行五日，便能望见风眼山的轮廓。

    “若无意外。”叶崇重复这个词。

    周校尉看了他一眼：“公子觉得会有意外？”

    叶崇没有回答，只是低头看向怀中的讙。

    小家伙这几日精神了许多，独眼半眯，三条尾巴时不时轻轻摆动。那枚影哨系在尾尖，偶尔会发出一声极轻的鸣响——像是在回应什么，又像是在提醒什么。

    “它从昨晚开始就这样。”叶崇说，“每隔一两个时辰响一声。声音比在皇都时清晰了些，像是在……指路。”

    周校尉皱眉：“指路？”

    “风眼山的方向。”凌清雪淡淡道，“它在告诉叶崇，方向没错，继续走。”

    周校尉沉默片刻，忽然朝身后的禁军挥了挥手。

    十名骑士迅速散开，呈战斗队形将叶崇三人护在中间。

    “周校尉？”

    “公子的神兽在预警。”周校尉沉声道，“那就有‘意外’。提前准备总没错。”

    叶崇看了他一眼，没有反驳。

    讙的尾巴尖又轻轻动了动。

    影哨发出一声轻鸣。

    比之前更响了一些。

    像在说：近了。

    ---

    第一天，无事。

    他们在黄昏时分抵达一处驿站，换马歇息。周校尉安排了轮值守夜，禁军们训练有素，无人多话，也无人打探叶崇一行人的底细。

    苏小小窝在驿站简陋的客房里，抱着被子打了好几个喷嚏。她从小在宫里长大，从没住过这么破旧的地方。但硬是咬着牙没抱怨，只是小声嘀咕了一句“早知道多带几条被子”。

    叶崇把自己那床被子扔给她。

    “你呢？”

    “我有肥遗。”

    肥遗从灵宠袋里探出头，喷出一小团火苗，照亮了叶崇满意的笑脸。

    苏小小抱着被子，看着那张被火光照亮的脸，忽

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