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半炷香后。
裂缝口的碎石被轰然推开，数道身影鱼贯而入。
为首的是个身着玄色锦袍、面容阴鸷的中年男子，腰间悬着一枚龙纹玉佩——那是皇室供奉的标志。他身后跟着十余名黑衣卫，个个气息沉稳，还有两名持罗盘的道装术士。
“殿下有令，就地格杀，夺回契约。”中年男子冷声道，“动手。”
然而，当他们冲进洞窟时，只看到空荡荡的石壁和干涸的水潭。潭边散落着几片沾血的布条，以及一只被踩碎的檀木盒碎片。
一名术士手持罗盘，迅速锁定方向：“契约气息往西去了，刚离开不久！”
“追！”
众人如来时般迅速离去。
洞窟重归寂静。
良久，水潭底部一道隐蔽的暗格缓缓打开。叶崇抱着讙，与凌清雪、苏小小先后钻出。
“西边的密道通往哪里？”叶崇低声问。
苏小小想了想：“好像是……皇家猎场的方向。”
“猎场。”叶崇看向怀中的讙——小家伙彻底昏睡过去，独眼紧闭，但呼吸平稳，“够他们追一阵子了。”
凌清雪收剑入鞘：“真正的契约呢？”
叶崇从怀中取出一枚小玉瓶，透过半透明的瓶壁，可以看到里面封着一滴暗红色的、缓缓蠕动的血珠。
“肥遗的阳火把它封住了。”他说，“短时间内不会被追踪到。”
他转向老者。
老人依然站在原地，像一棵扎根千年的枯树。
“前辈。”叶崇郑重抱拳，“多谢告知真相。我们会想办法阻止血祭，也会……尽力守住阵眼。”
老者没有回应，只是看着讙。
良久，他从颈间取下一枚挂着细绳的、与青岚骨哨类似但更加古老的哨子，俯身系在讙的尾巴上。
“它叫‘影哨’。”他说，“当年我的讙死后，我用它尾尖的毛做了这枚哨子。吹响时，可以暂时唤醒沉睡在封印中的守望者残魂——包括我的兄长。”
他顿了顿：
“也许你们不会需要它。但如果真的到了绝境……”
他没有说完，转身走向洞窟深处。
“前辈，你……”
“我的使命还没完成。”老者的背影佝偻，却一步步走向黑暗，“阵眼之灵消散之前，我会一直守在这里。去吧，外面还有人在等你们。”
他的身影渐渐融入石壁的阴影，仿佛从未存在过。
叶崇握紧了讙尾巴上系着的那枚影哨。
“走。”他说，“先离开这里。”
三人沿着另一条密道，向地面出口摸去。
苏小小一路沉默，直到快接近出口时，才忽然小声说：
“叶崇，那个‘阵眼之灵’……”
“嗯？”
“它被封印了三万年，守了这个世界三万年，连名字都没有留下。”她的声音有些发抖，“它……会不会很孤单？”
叶崇没有回答。
凌清雪也没有。
密道的尽头，一线天光透进来。
那是皇都边缘一处废弃祠堂的后院。夜色未尽，东方的天际刚刚泛起鱼肚白。
祠堂外，传来熟悉的、焦急的低语：
“怎么还不出来……不是说好天亮前肯定能到吗……该不会出事了吧……”
是小顺子。
叶崇轻轻呼出一口气。
“先休息。”他说，“讙需要养伤，我们也要整理情报。然后——”
他顿了顿：
“然后去会会那位二皇子殿下。”
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祠堂破旧的神案旁，叶崇靠坐在柱边，小心地将讙放在用外衣垫成的临时软窝里。小家伙睡得很沉，三条尾巴蜷成团，独眼紧闭，只有那枚新系上的影哨，随着它的呼吸轻轻晃动。
狌狌蹲在窗台上放哨，肥遗缩在火玉盆里继续恢复，鸾鸟安静地守在讙旁边，用翅膀为它挡去穿堂的冷风。
凌清雪盘坐在祠堂角落调息，霜华剑横在膝上。苏小小则抱着膝盖，坐在叶崇旁边，看着讙发呆。
“叶崇。”她忽然轻轻开口，“你穿越前……是什么样的人？”
叶崇愣了一下，没料到她会问这个。
“普通人。”他说，“大学毕业，找工作，加班，还房贷。没什么特别的。”
“有家人吗？”
“……有。父母，还有一个妹妹。”
苏小小沉默片刻：“那你……想回去吗？”
叶崇没有立刻回答。
他看着讙尾巴上那枚影哨，想起老者说的“你是从另一边补进来的碎片”。
想回去吗？
那个问题，他穿越第一天就在问自己。答案一直模糊，像隔着毛玻璃看东西。
但现在，看着身边这些伙伴——熟睡的讙、警戒的狌狌、调息的凌清雪、难得安静的苏小小——那个答案，好像渐渐清晰了一些。
“我不知道。”他诚实地说，“但至少现在，我还不能走。”
苏小小没有追问。她轻轻靠在他肩上，像很久以前在北邙山脚下的小镇，她第一次缠上他时那样。
“那就先留下来。”她说，声音闷闷的，“留下来帮我讨伐二皇兄，拯救世界，顺便……把我被骗走的钱也追回来。”
叶崇失笑。
“好。”
窗外，晨光渐渐漫过屋檐。
新的一天，新的战场。
还有新的——并肩作战的理由。