带来的那个檀木盒子——那份“血盟契约”，从刚才开始就一直散发着某种若有若无的气息，像是……血腥味混合着腐败的甜香。
“是盒子！”叶崇猛地看向苏小小抱着的檀木盒，“契约上有特殊的气息，吸引了这些虫子！”
苏小小脸色发白：“那怎么办？丢掉？”
“不！”叶崇咬牙，“这是关键证据，不能丢。但我们需要掩盖它的气息……”
他想到了肥遗。
“肥遗！用你的阳火气息包裹盒子！血线虫属阴邪之物，应该会畏惧纯阳之火！”
肥遗从灵宠袋中钻出，虽然之前在黑水潭消耗很大，但此刻也明白情况危急。它张口喷出一道凝实的橘红色火焰，那火焰如流水般包裹住檀木盒，在表面形成一层薄薄的火膜。
果然，血线虫群的动作明显一滞。它们似乎对那层阳火气息感到畏惧，不敢再像之前那样疯狂扑来，只是在外围游走、试探。
“有效！快走！”
三人趁机冲进选定的通道。这条通道向上倾斜，明显是通往地面的。但没跑多远，前方就传来了杂乱的脚步声——另一队追兵从地面出口下来了！
前后夹击！
“该死……”叶崇靠住墙壁，大脑飞速运转。
怀中的讙忽然挣扎了一下，发出一声虚弱的鸣叫。它用尾巴指了指通道一侧的岩壁——那里有一道不起眼的裂缝，宽不足一尺，黑黝黝的不知通向哪里。
“里面……有空腔……”狌狌侧耳听了听，“很深……有水声……还有……别的声音？”
没时间犹豫了。
“钻进去！”叶崇当机立断。
他率先侧身挤进裂缝。岩缝比他想象的更窄，衣服被尖锐的岩石刮破，皮肤留下道道血痕。苏小小紧随其后，凌清雪则留在最后，一边后退一边用剑气将裂缝入口的岩石震塌部分，延缓追兵。
裂缝向内延伸约三丈后豁然开朗——又是一个小型的洞窟，但这里没有发光苔藓，一片漆黑。
肥遗再次喷出火球照明。
这个洞窟不大，只有四五丈见方，中央有一个水潭，潭水幽深，不见底。潭边散落着一些枯骨和锈蚀的兵器，看起来有些年头了。
最引人注目的是，洞窟另一侧的石壁上，刻满了密密麻麻的符文和图案！
那些符文古老而诡异，与叶崇在青岚部族骨哨、黑水潭兽骨上见过的风格类似，但更加复杂。图案则描绘着祭祀、战斗、封印等场景，其中反复出现一个形象：一个张开双翼、头生独角的巨兽，正从地底裂缝中爬出，而无数小人正用锁链和光柱试图将它镇压。
“这是……上古封印的记载？”叶崇走近石壁细看。
凌清雪也跟了过来，她用手指轻触符文，脸色凝重：“这些符文蕴含着强大的灵韵，虽然年代久远，但力量未散……这里可能是一个未被记录的封印节点。”
苏小小抱着盒子，紧张地看向裂缝入口：“追兵……追来了吗？”
狌狌竖起耳朵，片刻后松了口气：“他们被塌陷的岩石挡住了，正在清理。我们大概有……一炷香的时间。”
暂时安全了。
叶崇将虚弱的讙放在地上，取出一些疗伤丹药喂给它，又将肥遗、鸾鸟、狌狌都放出来休息。连续的战斗和逃亡，让整个团队都到了极限。
他走到水潭边，想取点水。但低头时，却看到潭水倒影中，除了自己的脸，还映出了另一个模糊的影子——
那影子站在他身后，悄无声息。
叶崇猛地转身！
洞窟角落的阴影里，不知何时多了一个人。
那是个穿着破烂灰袍的老者，须发皆白，满脸皱纹，看起来至少有八九十岁。他拄着一根扭曲的木杖，静静地站在那里，仿佛已经站了千年。
最诡异的是，叶崇完全没感觉到他的气息——无论是灵力波动，还是生命体征，什么都没有，就像一具会动的尸体。
“你……是谁？”叶崇握紧了剑柄。
凌清雪瞬间挡在他身前，霜华剑指向老者。
老者缓缓抬头，浑浊的眼睛看向他们，最后目光落在了叶崇怀中的讙身上。
他开口了，声音沙哑得像两块石头摩擦：
“守望者的气息……还有，这只讙……你们是‘钥匙’选中的人？”
他顿了顿，用木杖指了指石壁上的图案：
“那么，你们准备好知道真相了吗？关于这片大地之下，究竟镇压着什么……以及为什么，那些人不惜一切代价，想要把它放出来。”