言重新低下头，将自己更往人后缩了缩。
然而，即便她再如何低调，在一众大多相熟、彼此寒暄的命妇中，她这张新鲜面孔，依旧引来了不少或好奇、或探究、或带着审视意味的目光。
“那是谁家的？瞧着面生。”
“看服色，是最末等的宜人吧？怎的今年也召进来了？”
“哦，是她啊，那个经商被封赏的商户女……”
……
低语声断断续续，夹杂着些许恍然与玩味。
长乐宫内，熏香馥郁，暖气融融。按品级盛装的命妇们依序入殿，向端坐于凤座之上的太后行礼拜年，口诵吉祥，衣香鬓影，环佩叮咚，一派新春朝贺的雍容气象。
太后今日身着绛红色织金凤纹宫装，头戴点翠凤冠，妆容精致华美，面色沉静如水，唯有那微微上挑的眼尾，透着一丝久居高位的威仪与疏离。
她的目光看似随意地掠过下方一张张恭顺的面孔，却在掠过人群最后方、那个几乎隐没在阴影里的身影时，几不可察地停顿了一瞬。
薛嘉言穿着暗青色命妇礼服，垂首敛目，站在最不起眼的角落。
按照惯例，只有三品以上诰命需单独上前向太后叩拜请安。高氏作为肃国公府的老夫人，自身有诰命在身，依序上前朝拜。
太后受了她的礼，朗声问道：“高夫人，后头那位薛宜人，似乎也是从你们府上出来的？”
高氏心中一凛，面上却不敢怠慢，忙又屈了屈膝，低声回道：“回太后娘娘，是。薛氏是夫君平妻吕氏所出，如今是戚家妇。”
太后恍然般点了点头，唇角噙着一丝笑意，目光看向人群后的薛嘉言：“原来如此。薛宜人，上前来，让哀家瞧瞧。”
殿内霎时安静下来，所有目光齐刷刷地投向了薛嘉言。
薛嘉言深吸一口气，从阴影中走出，步履平稳地行至御阶下，依足礼数，深深下拜：“臣妇薛氏嘉言，叩见太后娘娘，恭祝娘娘凤体安康，新春吉祥。”
“抬起头来。”太后的声音从上首传来。