校长也是新上任，总得顾全学校体面。你看你也快退了，不在乎这一两年，我再给你每月添二百块奖金，如何？”
“不换。”余十七答得干脆。
“你怎的这般倔？”刘科长有些急了，声音也扬起来，“好言好语同你商量你不听，非要闹到辞退那一步？到时候连退休金都……”
他嗓门大，也顾不得卓晶晶在场了。
就在这时，门又被推开。寒风卷着雪粒扑入，一道挺拔身影立在门口。
来人穿着近卫营军官的墨绿呢制大衣，肩章上三颗银星熠熠生辉，看年纪不过三十上下，面容英挺，左眉骨处有一道浅疤，非但未损其俊朗，反添几分沙场淬炼出的硬气。
刘科长怔住，仔细打量来人，脸色倏地变了——他做总务科长，常与左近衙门打交道，岂会不认得这是负责皇城与紫禁戍卫的近卫营提督？
当下腰便弯了几分，脸上堆起笑来：“是赵提督！您今日怎得空来……”瞥见对方手中提着的几样礼盒，恍然道：“是寻校长有事？我引您过去……”
“我问你，”来人把礼物往小桌上一放，声音严厉：“你要辞退谁？”
刘科长看出对方神色不对，一时语塞：“这……”
“大捷。”好在余老头这时开了口，为他解了围，“刘科长只是与我商量工作上的事情，你别吓着他。”又转向刘科长，客气道，“刘科长，今日我这儿确有客人。调岗之事，改日再议，可好？”
刘科长如蒙大赦，连声应着“好好好”，朝赵大捷哈了哈腰，匆匆推门走了。
赵大捷将手中提着的几盒包装精致的礼品搁在小桌上：“干爹，前阵子随陛下去日本巡阅，才回来。这是那边带来的点心，您尝尝。”
余十七打量他：“日本那边局势如何？听说你爹要接任下一任总督？”
“尚未定下。”赵大捷解了大衣扣，在炉边坐下，“忽鲁谟斯那边教门的人总是闹事，陛下的意思，还是想让父亲镇守西边。等太子即位，再把他调回来。”他这才转向卓晶晶，露出难得的腼腆，笑着说，“介绍一下，这是我未婚妻，卓晶晶。”
余十七那只独眼在两人之间转了转，恍然：“怪不得……我就想是谁透了风声。”又对赵大捷道，“你早该成家了。你爹像你这般年纪时，你都从这里毕业了。”
赵大捷挠挠后脑，笑得有些憨：“军务缠身，不得闲。我倒想请命外放，陛下不肯。”
炉上铁壶水沸了，咕嘟嘟响，壶盖被蒸汽顶得轻跳。
余十七起身提壶，给三只搪瓷缸里各倒了热水。白汽氤氲中，他终于打开话匣，讲起了那些湮没在岁月硝烟里的旧事。
卓晶晶握着温热的茶缸，听着老人用平静甚至有些干涩的嗓音，讲述三十年前那个夜晚的血战……
她这才真正意识到，眼前这个面目全非、蜷缩在小学门房里的老人，竟是中学语文课本上记载的英雄——那个冒着熊熊烈焰冲进北安门城楼、砍落千斤闸、扭转南京保卫战战局的“余十七”。