开始从门缝外隐隐飘来。
当夜，月隐星沉，秋雨虽歇，但浓云未散，正是夜行者绝佳的掩护。
三道几乎与夜色融为一体的黑影，如鬼魅般悄然掠至周怀瑾所居的御赐别院外墙下。
院落内，自有兵部拨来的亲兵与府中护院交错巡逻，脚步声在寂静的夜里格外清晰，火把的光芒不时扫过庭院角落。
然而，这三道身影却如同熟知每一处阴影与视觉死角，借着风声、树影与巡逻间隙，身形连闪，无声无息地翻过高墙，滑入内院，未惊动一片瓦、一粒尘。
三人隐在一丛茂密的修竹之后，赵顺压着嗓子，气声问道：“头，这院子不小，咱们从哪儿开始摸？”
萧纵的目光在黑暗中锐利，迅速扫过院中布局。
这座别院虽为临时赏赐，但规模不小，亭台楼阁错落。他略一沉吟，低声道：“分头行动，效率最高。我探主院卧房及书房，林升查东西厢房及库房，赵顺，你负责外围、仆役居所以及可能的地窖暗格。记住，一个时辰为限，无论有无发现，必须到此地汇合撤离，不可恋战，更不可打草惊蛇。”
“明白。”林升与赵顺同时点头，声音轻而坚定。
三人互递一个眼神，随即如同水滴入海，悄无声息地向着各自的目标区域隐去，身形没入不同的廊庑阴影之中。
萧纵如一片没有重量的落叶，飘然贴附在通往主院回廊的檐下阴影里。
恰好此时，两个提着灯笼、似是值夜丫鬟的女子小声说笑着从廊下经过。
“咱们这位周将军，规矩可真大，不管白天还是黑天，是绝不许任何人靠近他卧房半步的，连送水换熏香都不让。”一个声音带着点抱怨和好奇。
另一个丫鬟痴痴低笑：“可不是么？我原还想着，若是能进去伺候，红袖添香……说不定也能得将军青眼呢。可惜呀，连门边都摸不着。”
“死丫头，净想美事……”