能再像以前那样一门心思只想着读书。这次再拼一把，考上了最好，考不上就安心过日子。”
石头合上书，转过身来看着爷爷，点了点头。阿吉放下茶碗，也点了点头。陈父把旱烟袋拿起来，没有点，只是攥在手里，脸上的表情平静而笃定。
晚上，苏小音和苏小清敲开了阿福和赵清欢的房门。阿福正蹲在炕沿边给赵清欢捏脚，她怀孕之后脚有些浮肿，他每天雷打不动给她按一刻钟。听见敲门声，阿福放下手，趿拉着鞋去开门，看见是大伯母和娘站在门口，愣了一下，把人让了进来。
苏小音在炕沿边坐下，也不绕弯子，把公中给石头阿吉出科考银子的事说了，又把他们那份考量说了，话里话外都是把账摊开算明白——公中出了银子，阿福没有，但家里免徭役、免田税的好处他一样也没少享，这是一本账，谁也没有吃亏。阿福听完，笑了。他蹲回炕沿边，重新把赵清欢的脚放在自己膝盖上，一边继续按一边说，他明白，就算大伯母不来，他也不会往那方面想。大哥二哥能考上举人最好，他巴不得他们考上。他也听人说了，有的县衙的县老爷就是举人出身，不一定非得是进士才能当官。大哥二哥要是真能考上举人，在县城开个学堂，十里八村的孩子都来读书，那是光宗耀祖的事，他高兴还来不及。
赵清欢靠在被子上，也笑着说了一句。她掰着指头数家里的好处——要不是大哥二哥有功名，他们家就得年年去服徭役，还得交各种苛捐杂税。去年县里强制服徭役，村里去了多少人，回来的时候什么样，她都看在眼里。要是没有大哥二哥顶着，阿福也得去，她想想都后怕。现在家里省了多少银子？大哥二哥科考这点花费，搁在以前，连服徭役交的银子都不够。她家现在是既得利益者，全家都跟着受益。