一个商人。他说是小人老家的亲戚，给小人捎了点钱和家书。”
“商人呢？”
“见完就走了，小人不知道去哪了。”
石敬瑭立刻派人去查，但那个“商人”早就没影了。
线索断了。
但张三的话，让石敬瑭起了疑：那个商人，会不会是契丹的探子？用钱收买小军官，套取情报？
他把这个猜测告诉李存璋和赵匡胤。
李存璋说：“有可能。契丹这一手玩得高明，收买一个小军官，不需要多少钱，但能得到关键情报。”
赵匡胤却说：“也可能是有人故意让张三去见那个商人，然后嫁祸给契丹。乱世之中，真真假假，太难分辨了。”
调查陷入僵局。
七、泰山祭天的“政治秀”
四月初八，队伍终于抵达泰山。
虽然经历了袭击，但祭天仪式还得办——这是政治任务，不能半途而废。
李存璋早就安排好了：在泰山南麓的岱庙举行简化版的祭天仪式。毕竟皇子年幼，不可能真的爬泰山。
仪式很隆重，李存璋亲自主持，石敬瑭和赵匡胤作为“观礼使”陪同。
小皇子穿着特制的祭服，虽然才三岁，但很乖，不哭不闹，按照陆先生教的礼仪，有模有样地行礼、上香、念祷文。
祷文是李存璋让人写的，大意是：祈求上天保佑大唐，早日结束乱世，让百姓安居乐业。特别提到“皇弟李继潼，聪慧仁孝，望上天庇佑”。
这话里的意思，明眼人都懂：这是在告诉上天，也在告诉天下人，小皇子是“天命所归”。
石敬瑭和赵匡胤在下面看着，各有所思。
石敬瑭想：李存璋这是要把小皇子往皇位上推啊。李嗣源能答应吗？
赵匡胤想：乱世之中，天命不如实力。小皇子再有天命，没有强大的军队支持，也坐不稳江山。
仪式结束后，李存璋突然宣布：“为感谢天地，本王决定在泰山脚下设粥棚三天，赈济周边百姓。所有费用，由太原承担。”
这一手玩得漂亮。既展示了仁德，又收买了民心。
果然，消息传出，周边百姓蜂拥而至。李存璋亲自施粥，小皇子也在一旁帮忙——当然，只是做做样子，但场面很感人。
赵匡胤看到这一幕，对副将说：“看到没有？这就是政治。李存璋这老狐狸，打仗不行，搞这一套倒是很在行。”
副将问：“都尉，咱们要不要也做点什么？”
赵匡胤想了想：“咱们也设粥棚，但换个名目：以‘天子使臣’名义，庆祝皇子祭天成功，与民同乐。钱从军费里出，我回头向陛下申请。”
于是，泰山脚下出现了三个粥棚：太原的、魏州的、开封的。百姓们不管那么多，有粥喝就行，纷纷称赞“大唐有希望了”。
这场祭天，从宗教仪式变成了政治秀，又变成了民心争夺战。
八、归途的“新联盟”
四月初十，队伍开始返回。
这次没走来时的路，而是绕道济南、邯郸，从东边回太原——这是赵匡胤的建议，说是“避免再次遇袭”。
但真正的原因是：赵匡胤想借这个机会，和李从敏加深关系。
路上，赵匡胤经常找李从敏聊天。
“李将军，太原讲武堂办得如何？”赵匡胤问。
李从敏叹气：“还行吧，就是学员水平参差不齐。有些将领子弟，吃不了苦。”
“都一样。”赵匡胤说，“我那里也有。但好苗子还是有的，好好培养，将来都是栋梁。”
“赵将军的新军才厉害。”李从敏由衷佩服，“这次遇袭，要不是你们顶住，皇子就危险了。”
“那是将士用命。”赵匡胤说，“不过经过这一仗，我发现一个问题：咱们三方军队，缺乏统一指挥，配合生疏。如果将来真要联合作战，得提前演练。”
李从敏点头：“我也这么想。但……很难。我父亲不信任李嗣源，李嗣源也不信任我父亲。至于开封……你们是朝廷，但实力不够，说话没分量。”
赵匡胤看着他：“李将军，乱世之中，实力固然重要，但人心更重要。你父亲有皇子，有名分；李嗣源有兵，有地盘；我们有朝廷，有大义。如果能真正联合，何愁天下不定？”
“怎么联合？”
“从咱们这一代开始。”赵匡胤说，“咱们年轻，没那么多旧怨。你回太原后，多劝劝晋王，眼光放长远些。我也会劝陛下，对藩镇宽容些。至于魏州……我会找机会跟石敬瑭谈。”
李从敏被说动了：“赵将军，你说得对。咱们这一代人，不能再像父辈那样打来打去了。天下，该太平了。”
两人击掌为盟。
这个“年轻将领联盟”，在泰山归途上悄然形成。
九、乌尔罕的“草原捷报”
四月十五，队伍走到邯郸时，乌尔罕赶回来了。
他带回来一个好消息：草原上有七个部落愿意联合，总兵力能达到两万骑兵。条件只有一个：打垮契丹后，草原由他们自治，汉人不驻军。
石敬瑭大喜，立刻写信向李嗣源汇报。
李存璋和赵匡胤也知道了这个消息。
李存璋很矛盾：一方面，联合草原部落对付契丹是好事；另一方面，这是李嗣源的功劳，会增强魏州的威望。
赵匡胤则看到了机会：“晋王，这是天赐良机。如果草原部落真能起事，契丹后院起火，就无力南下了。到时候，咱们可以专心对付……对付该对付的人。”
他没说对付谁，但李存璋懂。
“好。”李存璋说，“本王支持。需要太原做什么？”
石敬瑭说：“需要钱粮。草原部落穷，起事需要物资。另外，需要一些军械，特别是铠甲和弓箭。”
“太原可以出钱。”李存璋说，“但不多，十万贯。”
“开封可以出军械。”赵匡胤说，“但我得请示陛下。”
初步的合作意向达成了。
乌尔罕很兴奋，对石敬瑭说：“将军，草原的兄弟们都憋着一股劲呢！只要物资到位，随时可以动手！”
“别急。”石敬瑭说，“要选准时机。等契丹再次南下，咱们就动手，让他们首尾不能相顾。”
十、预告：新的变局
四月二十，队伍平安回到太原。
泰山之行，有惊无险地结束了。
但这次旅途带来的影响，才刚刚开始。
李存璋开始重新思考战略：光靠小皇子这面大旗不够，还得有实实在在的功绩。他决定，明年开春，太原也要主动出击，打几场胜仗，提升威望。
李嗣源接到石敬瑭的报告，立刻着手准备：一方面筹集物资支援草原部落，另一方面加强魏州防务，准备应对契丹的报复。
赵匡胤回到开封，向李从厚详细汇报。他特别提到：“陛下，经过这次同行，臣发现李从敏是个可以争取的人。太原内部，并非铁板一块。”
李从厚问：“那李嗣源呢？”
“李嗣源深不可测。”赵匡胤说，“但他有个弱点：年龄。他今年四十八了，没有儿子，只有养子和侄子。将来他若有事，魏州必乱。”
“那我们……”
“等。”赵匡胤说，“等时机。眼下，咱们要做的还是练兵、强国、积粮。”
而契丹那边，耶律阿保机接到了两份坏消息。
一份是泰山袭击失败——他派去的人伪装成南唐军，想嫁祸给李昪，但没能成功。
另一份是草原部落异动——乌尔罕的活动，他察觉到了。
“看来，得先解决后院问题了。”耶律阿保机对韩知古说，“传令：明年开春，先扫平那些不听话的部落，再南下。”
公元920年春，泰山之行改变了很多人，很多事。
一个脆弱的“反契丹联盟”在形成，一个“年轻将领联盟”在萌芽，草原的烽火即将燃起。
而那个三岁的小皇子，回到太原后，继续跟着陆先生读书。有一天，他突然问：“先生，什么是天下？”
陆先生想了想，说：“天下，就是所有人生活的地方。”
“那谁管天下？”
“有德者居之。”
小皇子似懂非懂地点点头。
乱世还在继续，但新的变局，正在酝酿中。
下一章，草原烽火起。