停地“注视”着地球。
观察站派驻了三百名观察员，由“静默”担任站长。他们定期派遣小型穿梭机进入地球大气层，对暗夜的技术设施、军事力量、能量活动进行检查。每次检查前，都会提前通知，苏晚晴也会提前做好“准备”。
“准备”的内容很简单：把那些“违规”的东西藏起来。
暗夜的地下设施，在这一时期得到了飞速扩张。
“余烬”营地的地下，原本只有几个简陋的避难所和储藏室。但在“蛰伏期”的第一年，赵天明带领工程队，在地下三十米处挖出了一座占地超过两万平方米的“地下城”。那里有实验室、工厂、训练场、宿舍、甚至一座小型的“灵能者培训中心”。
所有的“敏感”设备——包括从“收割者”残骸中逆向工程的高能武器原型机、从“星灵族”遗迹中获得的超光速引擎理论模型、以及李七夜亲手设计的“能量矩阵”符文阵列——全部被转移到了地下城。
地面上，“余烬”营地保持着“原始”的状态：低矮的房屋、简陋的工事、少量老旧的武器。每一次“至高法庭”的检查，看到的都是这个“落后”的、“无害”的、“值得同情”的地球文明。
而在他们看不到的地下，一场静悄悄的“技术革命”正在加速进行。
五年后。
“地下城”已经扩建到了五层，总面积超过十万平方米。常驻人口突破两万，其中一半是技术人员和灵能者学员。
赵天明站在地下三层的实验室里，面前是一台巨大的、散发着幽蓝色光芒的设备。那是暗夜的第一台“亚光速引擎”原型机——虽然“超光速”被禁止，但“亚光速”不在禁令范围内。这台引擎，理论上可以将飞船加速到光速的百分之九十九。
“点火测试，倒计时。”赵天明深吸一口气，按下启动按钮。
引擎发出一声低沉的嗡鸣，幽蓝色的光芒瞬间变得刺目，整个实验室都在微微颤抖。仪器上的数据疯狂跳动，温度、压力、能量输出......一切都在朝着预期的方向攀升。
“稳定！稳定！非常稳定！”一名技术员兴奋地喊道。
赵天明的眼镜片上倒映着那团幽蓝色的光，他的嘴角微微上扬，但很快又恢复了严肃。
“记录所有数据。测试结束后，拆解引擎，分析损耗情况。我们需要至少一千小时的连续运行数据，才能确认它的可靠性。”
“是！”
赵天明转身，走向实验室角落的一台老旧的全息通讯器。
他按下通话键：“帝君，亚光速引擎原型机首次点火测试成功。运行时间：三十分钟。最大输出：理论值的百分之八十七。”
通讯器那头，沉默了几秒。
然后，李七夜的声音响起，平静而沉稳：“很好。继续。注意保密。”
“明白。”
通讯中断。
赵天明站在实验室里，看着那台还在嗡嗡作响的引擎，目光中闪过一丝复杂的情绪。
五年了。
五年来，他们像老鼠一样躲在地下，小心翼翼地避开“至高法庭”的监视，一点一点地积累技术、培养人才、扩大势力。