第十六章 投奔陶谦，寄人篱下

    徐阳带领忠义军精锐，一路疾驰，朝着徐州彭城方向进发。官道之上，战乱的痕迹随处可见，残破的村落、荒芜的田地、流离失所的百姓，不时映入眼帘，看得弟兄们心中沉重，愈发坚定了平定徐州乱象、解救百姓的决心。典韦伤势日渐好转，虽仍不能剧烈搏杀，却已能扶着铁戟立于马车之上，目光警惕地扫视着沿途动静，麾下新归顺的悍士，也个个精神抖擞，严守军纪，丝毫不敢懈怠。

    徐晃带领右营骑巡小队，往来穿梭于队伍前后，探查路况、警戒隐患，每日都会召集小队弟兄，复盘沿途侦查到的信息，预判可能出现的风险。管亥则带领左营弟兄，护在物资车两侧，闲暇之时，便与典韦探讨搏杀技巧，或是指导麾下弟兄演练战术，左营的战力，在行军途中也悄然提升。裴元绍依旧恪尽职守，每日清点粮草、兵器，按需调配，妥善照料受伤弟兄与流民青壮，确保大军行军无忧。

    沿途之上，不时有徐州百姓听闻忠义军前来，纷纷走出藏身之处，捧着粗粮、清水前来犒劳，口中不断诉说着郭贡的残暴，恳求徐阳早日平定徐州。徐阳见状，心中愈发急切，一边安抚百姓，叮嘱他们暂避战乱、安心耕作，一边下令加快行军速度，务必早日抵达彭城，与魏谦汇合，共商解救百姓之策。

    约莫三日行程，大军终于抵达彭城城外。远远望去，彭城城墙高大坚固，城门处守卫森严，往来行人皆需严格盘查，城头上，旗帜飘扬，却难掩城中的萧条与紧张。李虎带领前探小队，率先上前与城门守卫交涉，表明身份与来意，守卫听闻是徐阳带领忠义军前来，又得知有魏令君的书信，不敢怠慢，连忙派人火速前往城中禀报魏谦。

    不多时，魏谦便带领数名亲信，匆匆赶到城门之外，神色急切，见到徐阳，连忙上前拱手行礼，语气中满是欣喜与急切：“徐公子，一路辛苦！某已在此等候公子多时了！”

    徐阳翻身下马，拱手回礼，语气温和：“魏令君不必多礼，解救徐州百姓，乃是我分内之事，一路劳顿，不足挂齿。不知令君近日可好？徐州局势，可有新的变化？”

    魏谦闻言，神色瞬间凝重下来，轻叹一声，低声说道：“公子，此事说来话长，城中不便多言，不如请公子与各位将军，带领弟兄们先入城歇息，安顿妥当后，某再详细向公子详说局势。”徐阳点头应允，随即下令，让弟兄们有序入城，严守军纪，严禁惊扰百姓、劫掠财物，徐晃、管亥、典韦等人，分头指挥弟兄们，跟随魏谦的亲信，前往预先筹备好的营地歇息。

    彭城城内，虽比沿途村落稍显规整，却也处处透着战乱的气息，街道之上，行人稀少，不少商铺闭门歇业，偶尔有巡逻的兵卒走过，神色警惕，百姓们步履匆匆，眼中满是惶恐。弟兄们看着眼前的景象，心中愈发愤慨，纷纷暗下决心，一定要尽快平定徐州乱象，还百姓一片安宁。

    安顿好大军后，魏谦便带着徐阳、徐晃、典韦三人，前往彭城府衙，一路上，魏谦缓缓道出了徐州近期的局势变化，语气中满是无奈：“公子，自你应允征辟之后，徐州局势又发生了大变。前几日，前徐州牧陶谦大人，受朝廷征召，从琅琊赶来徐州，接管徐州事务，郭贡虽有不满，却碍于陶大人的威望与朝廷旨意，暂时收敛了锋芒，却依旧暗中勾结豪强、囤积兵力，蠢蠢欲动。”

    “陶谦？”徐阳心中一动，陶谦乃是东汉末年徐州牧，为人虽有仁心，善待百姓，却年老多疑，麾下虽有兵力，却缺乏得力悍将，且对部下控制力日渐减弱，后世更是因曹操父亲被杀，引发曹操大军征讨徐州，致使徐州百姓惨遭屠戮。徐阳定了定神，轻声问道：“令君，陶大人抵达徐州之后，可有什么部署？为何不直接出兵讨伐郭贡，平定乱象？”

    魏谦苦笑一声，说道：“公子有所不知，陶大人年近七十，身体日渐衰弱，且麾下兵力虽多，却良莠不齐，不少将领皆是纨绔子弟，贪生怕死，不堪大用。再者，郭贡麾下兵力雄厚，又勾结了徐州本地不少豪强，还有黄巾残余相助，陶大人初来乍到，根基未稳，不敢贸然出兵，只能先固守彭城、下邳等地，安抚豪强、整顿军纪，缓缓图谋。”

    他顿了顿，继续说道：“某之所以恳请公子前来，本是想借助公子的忠义之名与义军之力，一同对抗郭贡，可如今陶大人接管徐州，某势单力薄，难以独善其身，只能依附陶大人。公子麾下虽有悍将精锐，却终究人少势孤，若公子独自辅佐某，恐难敌郭贡的报复，反而会连累麾下弟兄与彭城百姓。”

    徐晃闻言，沉吟片刻，沉声说道：“魏令君的意思，是想让我家公子，一同投奔陶大人？”魏谦点了点头，神色恳切：“正是如此。陶大人虽年老多疑，却心怀仁心，善待百姓，且素来听闻公子的忠义之名，若公子愿意投奔陶大人，辅佐陶大人整顿徐州、对抗郭贡，陶大人必定会重用公子，不仅能为公子提供粮草、物资的支持，还能庇护公子与麾下弟兄，这乃是当前最好的出路。”

    

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