庸碌之辈，这正是我等举兵复国的大好时机！我等皆是夏王旧部，河北百姓感念夏王恩德，只要我等振臂一呼，必定一呼百应，河朔之地，尽归我手！”
王小胡亦咬牙道：“李唐占据中原，便视我等河北将士为草芥，若不反，唯有死路一条；反，或许还有一线生机！”
众人目光齐齐投向坐于主位的刘黑闼，如今夏国旧部之中，唯有他能号令群雄，扛起复国旗帜。
刘黑闼身材魁梧，面容刚毅，沉默良久，周身骤然爆发出凛冽杀气，他猛地起身，拔出腰间佩刀，寒光一闪，一刀狠狠劈断面前的榆木桌案，断口整齐，声震屋宇：“好！今日我等便为夏王复仇，光复河北故土！传我将令，即刻召集夏国旧部，开官仓放粮赈济流民，招纳青壮年从军，择日举兵反唐！”
当日，刘黑闼在漳南筑坛祭天，拥立窦建德旗号，斩白马歃血为盟，正式举兵反唐。河北百姓久受窦建德仁德恩惠，听闻夏王旧部起兵复仇，纷纷响应，青壮年男子携兵器、带粮草投军者络绎不绝，短短十日之间，刘黑闼便聚兵数万，声势浩大。
举兵之后，刘黑闼亲率大军攻城略地，漳南、鄃县、历亭数县唐军守将猝不及防，根本无力抵抗，接连被破城擒杀。河北道行台右仆射李神通听闻叛乱，急调数万兵马北上围剿，却在漳南城外被刘黑闼设下埋伏，全军大败，损兵折将过半，粮草器械尽数被叛军缴获。
捷报传至漳南，刘黑闼军心大振，乘胜追击，亲率大军北上，兵锋直指洺州——河北第一重镇，昔日夏国旧都，拿下洺州，便可掌控河北半壁江山。
第四节 河北烽烟惊长安 储君整装赴疆场
不过半月时间，河北叛乱的八百里加急战报，便如同飞雪一般，一道接一道送入长安太极宫，搅得满朝上下人心惶惶。
“报——刘黑闼叛军攻陷历亭县城，守将王行敏力战殉国！”
“报——李神通大人率大军围剿叛军，于漳南兵败，损兵折将，粮草尽失！”
“报——河北诸州官吏望风归降，刘黑闼叛军已逾十万，兵围洺州，城池危急！”
一道道加急战报摆在御案之上，李渊看得面色铁青，怒火中烧，猛地一拍御案，杯盏震动，厉声怒斥：“一群废物！朕派往河北的数万精兵强将，竟挡不住一群窦建德残兵败将！李神通无能，误我大唐北疆！”
殿内百官噤若寒蝉，纷纷垂首，无人敢出言辩驳，整个太极殿内气氛压抑到了极点。
李建成站在班首，心中狂喜不已，暗道真是天助我也，刘黑闼举兵叛乱，正是他立下军功、树立储君威望的绝佳契机。他当即再次跨步出列，躬身请命，语气急切而赤诚：“父皇，刘黑闼作乱，河北全境危急，洺州若失，河朔不保，关中门户大开！儿臣愿即刻启程，赶赴河北前线，督率各路唐军，剿灭乱贼，收复失地，安定河朔全境！”
李渊此刻已是焦头烂额，无计可施，见太子主动请战，正是雪中送炭，当即准奏，扬声下令：“准！朕再命幽州总管李艺率麾下精锐骑兵南下，配合太子作战，调拨关中粮草十万石随军运送，务必尽快平定河北之乱，不得有误！”
“儿臣遵命！定不辱父皇使命，平定河北，擒杀刘黑闼！”李建成躬身领旨，心中狂喜难掩，腰杆挺得笔直，满是志在必得的气势。
当日下午，东宫便整装完毕，即刻出发。李建成褪去太子朝服，换上一身明光铠甲，腰悬佩剑，英姿勃发，王珪、魏徵随军参谋军机，三万禁军甲仗鲜明，旌旗蔽日，粮草车辆绵延数里，浩浩荡荡出长安东门，直奔河北前线而去。
长安城头，天策府高阁之上，李世民凭栏而立，望着东宫大军远去的滚滚烟尘，神色平静无波，眼底深处却藏着一丝不易察觉的锋芒。
房玄龄立于身侧，轻声提醒道：“太子此去，恰逢河北大乱，刘黑闼虽势大，却终究是流寇叛军，若太子稳扎稳打，借李艺兵力平定乱局，威望必定大涨，对我天策府愈发不利。”
李世民淡淡一笑，目光转而望向南方荆楚、江淮的方向，语气坚定无比：“他有他的河北，我有我的江南。河北平叛，不过是一隅之功；我南征江南，一统半壁江山，乃是定鼎天下的不世伟业。待我平定萧铣、辅公祏，收复江南千里沃土，他纵有河北之功，也难与我比肩。”
风拂过庭院，天策府玄色旌旗猎猎作响，与东宫远去的烟尘遥遥相对。
东宫北上镇河北，天策南望定江南，河北烽烟四起，江南剑拔弩张，李唐兄弟的权力之争，伴着四方燃起的战火，愈演愈烈，一场席卷整个大唐疆土的更大风暴，正在悄然成型，一触即发。