满是期许——他不求孩子将来大富大贵，只求他能好好读书，明事理，做个有担当的人，能守着这山水，守着这家人。
就在这时，书房门被轻轻推开，一阵轻微的脚步声传来，还带着淡淡的米香——是余氏端着米糕来了。她穿着一身灰色粗布衣裙，衣裙洗得发白，却浆洗得平整，头上挽着个简单的发髻，用一根木簪固定着，发髻上别着一朵小小的白色野花，是早上挖野菜时摘的，看着清爽。她的脸上带着温和的笑，眼角的细纹挤在一起，手里端着个木盘，木盘里放着几块洁白的米糕，热气腾腾的，氤氲的水汽模糊了她的眉眼，却更显温柔。她的手上沾着点面粉，是做米糕时蹭的，袖口挽着，露出纤细的手腕，手腕上戴着个旧银镯子，是她陪嫁的唯一物件，一动就发出轻微的“叮当”声。“我听着棠儿的声音了，”她笑着走进来，脚步很轻，怕打扰了父子俩，“想来是学会新字了。”
余氏走到案几前，看着父子俩其乐融融的样子，嘴角的笑更浓了：“棠儿又学会一个字？真是个机灵鬼，一点就透，比你爹当年强多了。”她一边说，一边小心翼翼地把木盘放在案几上，生怕烫到孩子。她拿起一块米糕，凑到嘴边吹了吹，又用指尖摸了摸，确认不烫了，才递到左宗棠面前：“来，棠儿，吃块米糕奖励奖励。慢慢吃，别噎着。”她的声音软乎乎的，满是宠溺，“这是娘一大早磨的米粉，泡了半夜，蒸了一炷香才熟的，你尝尝，甜不甜。”左宗棠伸手去接，小手指刚碰到米糕，就被烫得缩了一下，余氏连忙把米糕往自己手里拉了拉，又吹了吹：“慢点，别急，娘等着呢。”等米糕凉了些，才重新递到孩子手里。
左宗棠接过米糕，小小的手捧着温热的米糕，舍不得马上吃，先凑到鼻子前闻了闻，浓郁的米香混着淡淡的甜味钻进鼻腔，让他忍不住咽了咽口水。他小口小口地咬着，米糕软糯可口，入口即化，甜而不腻，是他最爱的味道。小嘴巴鼓囊囊的，像只偷吃的小松鼠，嘴角很快沾了些米糕渣，他自己没察觉，依旧吃得津津有味。左观澜看着孩子吃得香甜的样子，脸上满是温柔，伸手拿起写着“水”字的纸片，轻轻放在案几上，等孩子咬下一口米糕，才开口：“棠儿，等你吃完，咱再学这个字，念‘水’。”他指着纸片，声音温和，“就是村口那条小河，清清的，凉凉的，夏天能在河边玩水，还能摸小鱼。咱们喝的水、做饭的水，都从河里来。没有水，庄稼长不好，人也活不了，水是咱们的好朋友，要珍惜。”左宗棠听着父亲的话，点了点头，嘴里还嚼着米糕，含糊地发出“嗯”的声音，眼睛却依旧盯着手里的米糕。
话音刚落，书房门又被轻轻推开，一阵急促又有些局促的脚步声传来，是李二牛。他今年十岁，是附近李村的孩子，家里条件苦，父亲是庄稼汉，常年在田里劳作，母亲身体弱，常年卧病在床，家里还有一个五岁的弟弟和一个三岁的妹妹，全靠父亲一人扛着。他穿一件打补丁的粗布短褂，袖口和裤脚都磨得发白，膝盖处有一块大大的补丁，是用深蓝色粗布缝的，和短褂的颜色不协调，却针脚细密，是他母亲强撑着身体缝的。裤子很短，露出纤细的脚踝，脚踝上沾着泥点，脚上穿着一双旧布鞋，鞋底已经磨得很薄，鞋面上有好几处破洞，脚趾头快要露出来了。他手里攥着一个布包，是用母亲的旧衣服改的，上面缝了好几块补丁，里面装着他的作业——几张写满字的粗纸，纸张边缘破损，却写得工工整整，一笔一划都很认真。他低着头，走进书房，脸上带着几分委屈，还有点不耐烦，脚步很轻，却依旧透着局促。
“先生，我的作业。”李二牛走到案几前，微微低着头，不敢看左观澜的眼睛，把布包轻轻递过去，声音有些低沉，带着点委屈。他的目光不经意扫过左观澜膝头的左宗棠，脸上的不耐烦又多了几分，脚尖轻轻踢着地上的石子，声音也低了些：“先生，您又在教小弟弟认字啊？”他顿了顿，像是憋了很久的委屈终于忍不住了，“他这么小，总在书房里闹，上次我背书的时候，他突然哭了，我一下子就忘了后面的内容，被您罚抄三遍课文……”他的声音越来越小，眼睛红红的，却强忍着不让眼泪掉下来，手里的布包攥得更紧了，指节都有些发白——他不是讨厌小弟弟，只是被罚抄课文的滋味太不好受，而且他每天要帮家里放牛、割草，能用来读书写字的时间本来就少。
左观澜看着李二牛委屈的样子，脸上的笑容淡了些，却依旧温和，没有半分生气。他接过布包，轻轻放在案几上，没有马上打开，而是抬头看着李二牛，语气温柔：“二牛，先生知道你委屈。”他的声音很轻，带着共情，“棠儿还小，不懂事，总爱吵闹，扰了你们上课，是先生没看好他，先生给你道歉。”他指了指膝头的左宗棠，又说：“你看，他虽小，却喜欢读书认字，刚才已经学会念‘山’字了，发音很标准，比很多刚进私塾的孩子都强。”他顿了顿，看着李二牛的眼睛，认真地说：“先生知道你懂事，每天要帮家里干活，还能把作业写得这么工整，先生心里都记着。只是棠儿年幼，心性不定，还请你多包容包容，好不好？”他没有说教，只是慢慢劝说，希望李二牛能理解。
左观澜轻轻拍了拍左宗棠的后背：“棠儿，给二牛哥哥念一遍‘山’字。”左宗棠抬起头，看着眼前的小哥哥，虽然不太明白他为什么不高兴，却还是很配合地张了张嘴巴，清晰地念出了“山！”字，声音清脆，带着奶气。李二牛猛地抬起头，眼睛里满是惊讶，他没想到这个三岁的小娃娃真的会认字，还念得这么清楚。他盯着左宗棠看了几秒，又看了看案几上的纸片，脸上的委屈渐渐淡了，眼神里多了几分好奇——这个小弟弟，好像也没有那么讨厌。他的脚尖不再踢石子，手里的布包也攥得松了些，嘴角动了动，想说什么，却又不好意思开口。左观澜看着李二牛的神色变化，心里暗暗欣慰，知道他心里的疙瘩解开了些。
左观澜看着李二牛的神色，语重心长地说：“二牛，你刚进私塾的时候，不也很调皮吗？”他笑了笑，想起了几年前的事，“偷偷在课堂上玩泥巴，把泥巴抹在课本上，被我罚站了好几次，你还记得吗？”李二牛听到这话，不好意思地低下头，脸上泛起红晕，轻轻点了点头。“后来你慢慢懂事了，读书越来越认真，字也写得越来越工整，先生很为你高兴。”左观澜的声音很温和，“棠儿现在对文字有兴趣，这是难得的天赋。兴趣是最好的老师，我们该多鼓励他，而不是嫌弃他。不管是同学之间，还是兄弟之间，互相包容、互相帮助，才能一起进步，你说对不对？”他的话像春雨一样，慢慢滴进李二牛的心里，没有半分生硬。
李二牛低着头，看着自己脚上的旧鞋子，鞋面上的破洞格外显眼，他有些不好意思地说：“先生，我错了。”他的声音很小，却很真诚，“我不该嫌弃小弟弟，上次背书忘词，主要是我没背熟，不能怪小弟弟。我以后会好好跟他相处的，再也不抱怨了。”他的头埋得更低了，脸上满是愧疚。左观澜脸上露出欣慰的笑容，轻轻拍了拍李二牛的肩膀：“知错能改，就是好孩子，先生相信你。”他拿起写着“水”字的纸片，递给李二牛，眼神里满是信任：“二牛，你来得正好，你读书认真，字也工整，不如你来教棠儿认‘水’字？你结合平时看到的水，跟他说说水的样子、声音，说不定他学得更快。这样既能帮到棠儿，你自己也能把‘水’字的意思理解得更透彻，一举两得，好不好？”李二牛抬起头，眼睛一亮，脸上满是惊喜，却又有些忐忑，他伸手接过纸片，指尖有些颤抖：“真的吗？先生，我能教小弟弟认字？我怕教不好，误了小弟弟。”他的声音里满是激动，还有点不自信。
“放心，先生相信你。”左观澜鼓励道，“你只要用心教，就一定能教好。”李二牛点了点头，把纸片小心翼翼地捧在手里，像是捧着什么珍宝。他走到左宗棠面前，慢慢蹲下身，和孩子平齐，生怕吓到他。他学着左观澜平时教他们的模样，身子坐得直直的，用指尖轻轻点着纸片上的“水”字，大声念道：“小弟弟，这个字念‘水’。”他顿了顿，想了想平时看到的小河，又说：“就是村口那条小河里的水，清清的，凉凉的，夏天我们还能在河边玩水、摸小鱼、捉小虾呢。”他用另一只手在桌子上比划着水流的样子，从左到右轻轻划过，动作笨拙却认真：“你看，这个字左边像水流下来的样子，细细长长的，右边的撇捺像水花，溅起来的样子，是不是很像？”他还模仿水流动的声音：“哗啦啦，哗啦啦，这就是水的声音，下雨的时候，雨水落在屋檐上，也是这个声音。来，跟着我念，‘水’——”他的声音很大，很认真，脸上满是专注，完全沉浸在教学里，刚才的委屈早就抛到九霄云外了。
左宗棠被李二牛生动的讲解和夸张的手势逗得眼睛发亮，嘴里的米糕渣都忘了咽，小身子往前倾了倾，胖乎乎的手一把抓住李二牛的手腕，咿咿呀呀地跟着比划。他的小舌头卷着，努力模仿“水”的发音：“水……水……”起初音节还黏糊糊的，混着嘴里的米香，含糊不清，像含着块糖在说话。李二牛不着急，又念了几遍，放慢了语速，把发音的口型做得更明显。左宗棠盯着他的嘴巴，跟着学，念到第三遍时，声音突然清亮起来，像檐角的春雨滴进瓷碗里，脆生生的“水！”字，落在安静的书房里。李二牛眼睛猛地亮了，比自己背会整篇《论语》还高兴，他直起身子，冲左观澜咧嘴笑，露出两颗豁牙——那是去年换牙时掉的，还没长出来，样子有些滑稽，却格外真诚。“先生！小弟弟会念了！他学会‘水’字了！”他的声音里满是雀跃，连耳根都透着红，那是被认可的局促，也是教会别人的欢喜。
左观澜放下手里的书卷，指尖轻轻叩了叩案几，目光扫过两个孩子，又落在含笑而立的余氏身上，眼底漾着温软的笑意。“二牛教得好。”他的声音里满是赞许，“有耐心，比先生当年初教书时还稳。
第012章：嘉庆十九春分识山-->>(第2/3页)，请点击下一页继续阅读。