神策军。”
五百？不是三千吗？
薛陌明白了。这是先头部队，来探路的。
“见。”
偏厅里，杜荀鹤正坐着喝茶。他换了一身常服，但风尘仆仆，显然赶了急路。见薛陌进来，他起身行礼：“薛公子，别来无恙。”
“杜先生来得真快。”薛陌在主位坐下，“请坐。”
两人对坐，沉默了片刻。
“郑相的信，薛公子看了吧？”杜荀鹤先开口。
“看了。”
“意下如何？”
“王镕知道吗？”
“已经派人去成德传旨了。”杜荀鹤道，“不过……王节度使似乎不太情愿。他说幽州刚刚经历大战，需要休整，现在换节度使，恐军心不稳。”
还算王镕有良心。
“那杜先生觉得，该怎么办？”薛陌问。
“薛公子，”杜荀鹤身体前倾，“明人不说暗话。郑相这次是下了血本，才为你和王镕争取到这个结果。杨党本来要直接派张归霸来，是郑相力排众议，才保住幽州在你们手里。但朝廷需要台阶下——监军必须派，神策军必须驻。这是底线。”
“底线？”薛陌笑了，“杜先生，幽州刚打完两场硬仗，死了上万人。现在又要派三千神策军来，吃我们的粮，住我们的房，还要监视我们的一举一动。这叫……保住幽州在我们手里？”
“这是权宜之计。”杜荀鹤加重语气，“等扳倒杨党，监军自然撤走。到时候，幽州节度使是你还是王镕，都好说。”
“那要等到什么时候？”
“快则半年，慢则一年。”杜荀鹤道，“郑相已经在联络朝中大臣，准备联名弹劾杨宦官。但需要时间，也需要……幽州的配合。”
“怎么配合？”
“第一，接受朝廷任命，让王镕接节度使，你为副。”杜荀鹤道，“第二，善待监军和神策军，不要起冲突。第三……”他顿了顿，“继续收集杨党与朱温、契丹勾结的证据。越多越好。”
又是交易。
薛陌沉默良久，最终点头：“好。我答应。但有一个条件。”
“请讲。”
“神策军不能进城。”薛陌道，“可以在城外扎营，粮草我们供应。但进城……不行。”
“这……”杜荀鹤皱眉，“监军需要常驻节度使府……”
“监军可以进城，但不能带兵。”薛陌道，“最多带五十亲卫。这是底线。”
杜荀鹤盯着薛陌，似乎想从他脸上看出什么。但薛陌神色平静，眼神坚定。
“好吧。”杜荀鹤最终妥协，“我会跟监军说。但薛公子，你要记住——朝廷的耐心是有限的。这次是郑相保你，下次……就不一定了。”
“我明白。”
送走杜荀鹤，薛陌独自在偏厅坐了许久。
窗外，夜色渐浓。
远处传来打更的梆子声。
一更天了。
他起身，拄着拐走到院子里。雪又开始下了，细碎的雪花在灯笼的光晕里飘舞，像无数飞蛾。
他伸出手，接住一片雪花。
雪花落在掌心，瞬间融化，只剩一点冰凉。
像这乱世里，每个人的命运。
脆弱，短暂，
但终究，
存在过。
他握紧手掌，
转身回屋。
还有很多事要做。
很多仗要打。
很多路要走。
而他，
必须走下去。
哪怕前方，
是更深的雪，
更冷的夜。
他也要，
走下去。
因为，
他是薛陌。
是幽州军的魂，
是这乱世里，
不肯熄灭的，
那盏灯。
哪怕这灯，
微弱如豆，
他也要，
让它亮着。
亮到，
天明。
或者，
永远。