烫的肉汁混合着纯粹的咸鲜在口中迸发，顺着喉咙滑下，一路熨帖到胃里，化作扎实的热量流向四肢百骸。
几个月了，她终于吃上了新鲜的肉食。
她已经感动到流泪。
她吃得很慢，每一口都细细咀嚼。
黑耳此时也吃上了，瑶草一边吃，一边再给它补上几块带着软骨和少量肉的骨头，吃得狼吞虎咽，发出满足的“吧嗒”声。
昏黄的火光中，一人一狗，围着热气腾腾的锅子，分享着收获的果实。
屋外是腊月凛冽的寒风和死寂的城，屋内是温暖的烟火气和食物最原始的慰藉。
这一刻，哑院终于有了那么一丝微弱，却真实的家的味道了。
之后的日子里，瑶草陷阱陆陆续续又有收获，虽然不频繁，但足以让她和黑耳偶尔改善伙食，补充宝贵的肉类蛋白和脂肪。
兔皮也攒下了好几张，都已经被瑶草初步处理过了，正预备着它的用途。
生活似乎进入了一种艰难却平稳、甚至有了一丝盼头的轨道。
然而，平衡总会被打破。
傍晚黄昏。
那会儿风很大，卷起地上的冻雪碎末，打得人脸生疼。
瑶草刚检查完陷阱，正准备返回哑院，忽然，她一直竖起的耳朵捕捉到了一道极其微弱、却又异常刺耳的声音。
不是风声，也不是兽嚎。
而是人声。
是哭泣。
压抑的、断断续续的、属于孩子的抽泣声，中间夹杂着女人有气无力的啜泣和老人剧烈的咳嗽。
声音来自靠近南城门一带，距离不算近，但在风势的间歇中清晰地飘了过来。
瑶草的脚步瞬间定住。
她缓缓转过身，望向声音传来的方向，眼神在刹那间变得幽深如古井，冰冷而锐利。
这种情况来的只能是流民。
她并不意外。
寒冬是流民的催命符，也是迫使他们铤而走险的鞭子。
乱世中活不下去的人，自然得寻找能让他们活下去的地方。
迟早，那些人会把目光投向这座空城。