第191章：生死相护

    忠义盟首领的手指从血迹中抬起，指尖的暗红在月光下泛着诡异光泽。他猛地起身，目光如刀般扫过太医院后院的每一寸角落——假山阴影、枯草丛、围墙缺口，甚至那棵老槐树的枝桠。

    没有打斗痕迹。

    没有拖拽痕迹。

    关心虞就像凭空消失，只留下这滩尚未凝固的温热血迹。

    “有人在我们之前来过了。”皇帝踉跄走到他身边，苍老的脸上血色尽失，声音嘶哑得像是被砂纸磨过，“是宰相的人……还是……”

    “血迹未干，人走不远。”忠义盟首领双刀出鞘，刀锋映着远处京城冲天的火光，“找！翻遍京城，也要找到她！”

    话音未落，一名忠义盟成员从院墙外翻入，浑身是血，左臂上一道深可见骨的刀伤还在汩汩冒血。

    “首领！”那人单膝跪地，声音急促，“城南传来消息——国师大人得知关姑娘失踪，已经放弃追击宰相，正率军向太医院方向突围！”

    皇帝脸色骤变：“叶凌放弃了追击？宰相现在何处？”

    “宰相的三百私军正在城南郊外集结，但国师大人……他调转方向了。”忠义盟成员喘息着，“国师说，关姑娘若死，他纵使夺回江山又有何用？”

    远处，喊杀声如潮水般涌来，混合着战鼓、惨叫、兵器碰撞的刺耳声响。京城四门方向火光冲天，宰相的联军已经杀入城内，禁卫军正在节节败退。

    忠义盟首领深吸一口气：“关姑娘是被带走的，不是被杀。这滩血……可能是她伤口崩裂留下的。带走她的人需要她活着。”

    “为什么？”皇帝问。

    “因为她有价值。”忠义盟首领看向远处火光，“她是忠勇侯府的嫡女，是叶凌最在乎的人，是能预知天象的‘灾星’——无论哪一点，都足以让她成为最有价值的筹码。”

    他转身看向那名受伤的成员：“传令所有眼线，全城搜寻关姑娘下落。重点查三处：宰相的私宅、西凉使团驻地、北燕使团驻地。”

    “是！”

    “还有，”忠义盟首领顿了顿，“派人去城南接应国师。告诉他……关姑娘还活着，让他务必冷静。”

    ***

    城南郊外，荒地。

    叶凌的剑刃上滴着血，左肩的伤口已经麻木，右臂新添的箭伤让他每一次挥剑都牵扯出撕裂般的疼痛。他身边只剩下二十三人——原本的四十余人，在突围途中又折损过半。

    但他们已经突破了宰相私军的第一道包围圈。

    “国师，前方就是太医院方向！”一名青龙会成员指着远处火光，“但宰相的三百私军正在重新集结，他们想堵死我们的去路！”

    叶凌抹去脸上的血污，目光死死盯着太医院方向。

    关心虞失踪了。

    只留下一滩血。

    这个念头像毒蛇一样啃噬着他的心脏，让他几乎无法呼吸。十五年前，他从忠勇侯府带走那个三岁的小女孩时，曾对她母亲发誓——此生必护她周全。

    可现在呢？

    “国师，我们现在怎么办？”另一人问道，“是继续突围去太医院，还是……回头擒杀宰相？宰相就在后方三里处，他以为我们不敢回头。”

    叶凌闭上眼睛。

    脑海中浮现关心虞的脸——她五岁时第一次叫他“师父”，声音软糯；她十岁时偷看他练剑，被他发现后红着脸跑开；她十五岁那年，站在国师府的庭院里，仰头看着星空说：“师父，今夜紫微星暗淡，恐有灾祸。”

    她总是能看见别人看不见的东西。

    她总是背负着“灾星”的污名，却比任何人都更想守护这个国家。

    “去太医院。”叶凌睁开眼，声音冰冷如铁，“宰相可以以后再杀，但关心虞……今夜必须找到。”

    “可宰相的三百私军——”

    “杀过去。”叶凌握紧剑柄，“挡路者，死。”

    二十三人，对三百人。

    这是必死之局。

    但没有人退缩。青龙会的精锐们握紧兵器，眼神里燃烧着同一种火焰——那是跟随叶凌多年，早已将生死置之度外的决绝。

    叶凌率先冲了出去。

    剑光在夜色中划出凄厉的弧线，第一个挡路的私军甚至来不及举刀，咽喉就被刺穿。鲜血喷溅在叶凌脸上，温热腥甜。

    “保护国师！”青龙会成员怒吼着跟上。

    二十三人如一把尖刀，狠狠刺入三百私军的阵列！

    ***

    子时四刻。

    京城北区，一处不起眼的民宅地下密室。

    关心虞躺在冰冷的地面上，身下只铺着一层薄薄的草席。她脸色惨白如纸，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎听不见。胸前的伤口已经重新包扎过，但绷带下依然渗出暗红的血迹。

    密室很小，只有三丈见方，墙壁是粗糙的石砖，角落里点着一盏油灯，灯芯噼啪作响，散发出劣质灯油的刺鼻气味。空气里弥漫着霉味、血腥味和草药混合的古怪气息。

    一个穿着灰色布衣的老者蹲在她身边，枯瘦的手指搭在她的腕脉上。老者眉头紧锁，半晌后叹了口气。

    “脉象微弱，时有时无。”他收回手，看向站在阴影里的人，“失血过多，内腑受损，再加上心力交瘁……能撑到现在已是奇迹。”

    阴影里的人向前走了一步。

    油灯的光照亮他的脸——那是一张平凡无奇的中年男人的脸，扔进人堆里就找不出来。但他的眼睛很特别，瞳孔深处有种近乎冷酷的平静。

    “能救活吗？”他问，声音平淡无波。

    “难。”老者摇头，“除非有天山雪莲续命，再辅以百年人参、灵芝等珍稀药材，或许还有一线生机。但就算救活了……她这身体也废了，以后怕是连走路都难。”

    中年男人沉默片刻：“她必须活着。”

    “为什么？”老者问，“宰相大人不是要她死吗？”

    “

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