第173章：幕后黑手

    辰时末刻，皇宫太和殿。

    赵元武扶住栽倒的叶凌，触手处一片滚烫。左肩伤口溃烂发黑，脓血混合着污物从绷带缝隙渗出，腥臭刺鼻。叶凌脸色白如宣纸，嘴唇干裂发紫，呼吸微弱得几乎听不见。

    “太医！快传太医！”赵元武嘶吼。

    四名禁卫军抬来担架，将叶凌小心放平。秦啸天抱着昏迷的关震山冲进殿门，身后跟着陈铁山和几名忠义盟弟兄。关震山左臂乌黑肿胀，右腿箭伤处血肉模糊，气息比叶凌更弱。

    “陛下！”赵元武转向皇帝。

    皇帝站在殿门口，晨光照着他苍老的脸。他摆摆手，声音沙哑：“先救他们。朕……还能撑。”

    太医署的医官们提着药箱奔来，七手八脚将叶凌和关震山抬进偏殿。殿内很快飘出浓烈的药草味，混合着血腥气，在晨风中扩散。

    赵元武转身看向被押解的太子。

    太子右肩中剑，血染半边龙袍，却仍在疯狂大笑：“计安！你赢了又如何？北燕军已入城！李相已逃脱！这江山……迟早要易主！哈哈哈——”

    笑声戛然而止。

    赵元武一拳砸在太子脸上，两颗牙齿混着血沫飞出。太子栽倒在地，蜷缩着咳嗽，笑声变成痛苦的呜咽。

    “押下去。”赵元武冷冷道，“严加看管，等叶先生醒来处置。”

    四名禁卫军拖起太子，向天牢方向走去。太子挣扎着回头，眼中满是怨毒：“你们……都会死……都会……”

    声音消失在殿外长廊。

    皇帝走进太和殿，在龙椅上坐下。殿内空荡荡的，只有几名浑身是伤的禁卫军守在门口。晨光从殿门斜来，照亮飞舞的尘埃，照亮地上未干的血迹。

    “赵将军。”皇帝开口。

    “臣在。”

    “京城局势如何？”

    赵元武单膝跪地：“回陛下，北燕军已从东门、南门两路入城，约三千人。禁卫军主力正在巷战，青龙会和忠义盟弟兄在侧翼支援。但敌军装备精良，训练有素，我军……伤亡惨重。”

    皇帝闭上眼睛，深吸一口气：“百姓呢？”

    “部分百姓已逃出城，部分躲在家中。北燕军……在抢掠。”赵元武声音低沉，“臣已派两队人马保护粮仓和武库，但兵力不足，恐怕……”

    “朕知道了。”皇帝睁开眼，眼中闪过决绝，“传朕旨意：京城所有青壮男子，凡愿参战者，赏银十两，战后免赋三年。所有商户，凡捐粮捐物者，战后免税五年。”

    赵元武抬头：“陛下，这——”

    “非常时期，当行非常之法。”皇帝站起身，走到殿门口，望向远处升起的黑烟，“朕不能眼睁睁看着京城陷落，看着百姓遭殃。”

    他转身，看向赵元武：“叶凌截获的密约呢？”

    赵元武从怀中取出那卷羊皮纸，血迹已干，字迹斑驳，但依然可辨。皇帝接过，展开，目光一行行扫过。

    割让北境三州。

    开放边境贸易。

    允许北燕驻军。

    年贡白银百万两。

    还有最后那条：剿灭计安。

    皇帝的手在颤抖。

    不是愤怒，是悲哀。

    “朕的儿子……”他喃喃道，“朕的亲儿子……要把江山……卖给敌国……”

    羊皮纸从手中滑落，飘在地上。

    赵元武捡起，沉声道：“陛下，当务之急是公布密约，稳定人心。太子卖国求荣，必须让天下人知道。”

    “公布吧。”皇帝颓然坐回龙椅，“抄录百份，张贴全城。让百姓知道……是谁在毁他们的家园。”

    “遵旨。”

    赵元武转身欲走，又被皇帝叫住。

    “等等。”皇帝看着他，“叶凌……计安……他真是先皇之子？”

    赵元武沉默片刻，点头：“是。臣可以作证。”

    “你早就知道？”

    “臣……三年前才知道。”赵元武单膝跪地，“叶先生隐忍多年，暗中布局，只为拨乱反正，守护江山。臣愿以性命担保，他对陛下、对江山，绝无二心。”

    皇帝长叹一声，摆摆手：“去吧。朕……需要静一静。”

    赵元武退出太和殿。

    殿内只剩下皇帝一人。

    晨光越来越亮，照在龙椅上，照在他花白的头发上，照在他颤抖的手上。他低头，看着自己的手——这双手，曾经批阅奏折，曾经指点江山，曾经抚摸过太子的头。

    现在，这双手的主人，要亲手处置自己的儿子。

    “报——”

    一名禁卫军冲进殿门，跪地急道：“陛下！天牢急报！太子……太子暴毙了！”

    皇帝猛地站起：“什么？！”

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    偏殿内，药味浓得呛人。

    三名太医围着叶凌，用银刀刮去溃烂的皮肉，黑血混着脓液流了一地。叶凌昏迷中仍皱紧眉头，额头上冷汗涔涔。另一侧，两名医官在为关震山解毒，银针扎满左臂，乌黑的血从针孔渗出，滴进铜盆。

    秦啸天守在门口，手握刀柄，眼睛通红。

    陈铁山从殿外快步走进，压低声音：“太子死了。”

    “什么？”秦啸天转头。

    “天牢传来的消息，押解途中突然抽搐，口吐白沫，不到一刻钟就断气了。”陈铁山脸色难看，“太医检查，说是……中毒。”

    “中毒？谁下的毒？”

    “不知道。”陈铁山摇头，“押解的禁卫军都是赵将军亲信，按理说不会。但太子确实死了，死得蹊跷。”

    秦啸天咬牙：“李崇文……一定是李崇文！他怕太子供出更多，杀人灭口！”

    话音未落，偏殿内传来一声闷哼。

    叶凌醒了。

    他睁开眼，视线模糊，只能看见头顶的帷帐和晃动的烛光。左肩传来剧痛，像有烧红的铁烙在骨头上。

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