亮，姿态恭敬，任谁都看不出这是一个准备发动偷袭的叛徒。
皇帝抬手：“王子请起。今日两国签订和平条约，从此化干戈为玉帛，实乃百姓之福。”
“陛下圣明。”骨咄禄站起身，脸上带着真诚的笑容，“父汗因病不能亲自前来，特命我代他签订条约，并献上草原最珍贵的礼物——汗血宝马十匹，黄金千两，珠宝十箱，以示诚意。”
礼物被抬了上来。汗血宝马神骏非凡，黄金珠宝璀璨夺目。百官中响起赞叹声，太子更是连连点头，显然对这份“诚意”很满意。
签约仪式正式开始。
礼官宣读条约内容，声音在草原上回荡。阳光越来越烈，晒得人额头冒汗。叶凌注意到，骨咄禄的亲卫在悄悄移动位置，逐渐形成了一个半圆形的包围圈。
而更远处，草原的地平线上，出现了黑压压的影子。
西突厥的大军，开始行动了。
叶凌微微侧头，对身后的禁卫军统领使了个眼色。统领点头，右手悄悄按在剑柄上。
条约宣读完毕，礼官将两份条约分别放在皇帝和骨咄禄面前。朱砂砚台已经备好，毛笔蘸满了红色的印泥。
“请陛下用印。”礼官说。
皇帝拿起玉玺，缓缓盖在条约上。红色的印迹在宣纸上晕开，像一滴血。
骨咄禄也拿起西突厥的印章，盖在另一份条约上。他的动作很慢，眼睛却一直在观察四周。当他盖完印，抬起头时，脸上的笑容突然变得狰狞。
“陛下，”他说，“您觉得这份条约，能保住您的江山吗？”
皇帝的手一顿。
百官哗然。
骨咄禄猛地后退一步，拔出腰间的弯刀：“草原的勇士们！杀！”
喊杀声从四面八方响起。
草原边缘的草丛里，突然站起无数弓箭手，箭矢如雨点般射向签约台。树林里冲出身穿皮甲的骑兵，马蹄踏碎青草，扬起漫天尘土。远处的山坡后，黑压压的大军像潮水般涌来，刀光在阳光下刺眼夺目。
一切都发生在瞬间。
但叶凌更快。
在骨咄禄拔刀的瞬间，他已经挡在皇帝身前。左手一挥，宽大的袖袍卷起一阵劲风，将射来的箭矢尽数扫落。同时，他吹响了一声尖锐的口哨。
那是信号。
草原突然“活”了过来。
签约台周围的地面猛地裂开，藏兵洞里冲出全副武装的士兵，瞬间组成盾墙，将皇帝和百官护在中间。草原边缘的树林里，埋伏的弓箭手开始还击，箭矢精准地射向西突厥的弓箭手。远处的山坡后，隐藏的骑兵如利剑般冲出，直插西突厥大军的侧翼。
陷阱启动了。
骨咄禄的脸色变了。他意识到，自己落入了圈套。但他没有退缩，反而怒吼一声，率亲卫冲向签约台。
“擒获皇帝者，封万户侯！”
红色的亲卫像一团燃烧的火焰，冲向盾墙。刀剑碰撞的声音震耳欲聋，鲜血开始飞溅。禁卫军拼死抵抗，但骨咄禄的亲卫都是草原上最精锐的勇士，战斗力惊人。
叶凌拔出长剑。
他的右手不能用力，只能用左手持剑。但即便是左手，他的剑法依然凌厉。剑光如雪，每一次挥出都带起一片血花。他像一尊杀神，挡在皇帝面前，所有冲上来的敌人都倒在他的剑下。
骨咄禄看到了他。
“你就是那个国师？”骨咄禄狞笑，“听说你很厉害，让我来会会你！”
他策马冲来，弯刀划破空气，直劈叶凌面门。叶凌侧身躲过，左手剑刺向马腹。骨咄禄勒马跃起，战马前蹄扬起，险险避开这一剑。两人在签约台下战成一团，刀剑碰撞的火星四溅。
周围的战斗越来越激烈。
西突厥的大军虽然中了埋伏，但人数占优，开始逐渐压制周军。禁卫军的盾墙开始出现缺口，有士兵倒下，鲜血染红了草原。百官中有人尖叫，有人瘫软在地，太子被亲卫护着往后退，脸色惨白。
叶凌知道，必须速战速决。
他故意卖了个破绽，露出右肩的空当。骨咄禄果然上当，弯刀直劈而来。叶凌不躲不闪，左手剑突然变招，从下往上斜刺。这一剑又快又刁，骨咄禄来不及回防，剑尖已经抵在他的咽喉。
“别动。”叶凌的声音冰冷。
骨咄禄僵住了。弯刀停在半空，再往前一寸就能砍中叶凌的肩膀，但这一寸，就是生死之隔。
周围的亲卫想要冲上来救人，叶凌剑尖一送，在骨咄禄的脖子上划出一道血痕。
“再往前一步，他就死。”
亲卫们停下了。
战场突然安静下来。西突厥的士兵看到王子被擒，士气大挫。周军趁机反攻，将敌军逐渐压制。
叶凌押着骨咄禄，走到签约台前。皇帝已经从龙椅上站起，脸色铁青。
“陛下，”叶凌说，“叛贼已擒。”
皇帝盯着骨咄禄，眼神里是滔天的怒火：“西突厥好大的胆子！竟敢假意投降，实则偷袭！你们真以为，我大周无人吗？！”
骨咄禄冷笑：“成王败寇，要杀要剐，悉听尊便。”
“杀你？”皇帝摇头，“太便宜你了。朕要你亲口说出，你们的全部计划。京城的内应是谁？偷袭京城的精锐部队走哪条路线？说！”
骨咄禄闭上嘴，一副宁死不屈的样子。
叶凌剑尖又送了一分，鲜血顺着剑刃流下：“王子殿下，你可以不说。但我会把你交给镇北侯，他手下有很多审问俘虏的方法。相信我，那些方法，比死难受一百倍。”
骨咄禄的身体微微颤抖。他听说过镇北侯的名声，那个老将在草原上被称为“血狼”，对待敌人从不手软。
“我说……”他终于开口，声音嘶哑，“我说……”
他抬起头，看向皇帝身后的百官，目光在几个人脸上停留。
“朝中确实有我们的人。太子党的三位大臣，还有……陛下身边的贴身太监刘公公，都收了我们的黄金。签约那天，刘公公会往陛下的茶里下药，让陛下无力反抗。同时，京城北门的守将也会打开城门，放我们的精锐部队进城。”
皇帝的拳头握得咯咯作响。
骨咄禄继续说：“偷袭京城的精锐部队，走的是阴山北麓的小路。那条路险峻难行，但隐蔽，不容易被发现。他们应该……应该已经快到京城了。”
叶凌的心一沉。
虽然早有预料，但听到确认，还是让他感到一阵寒意。京城现在是什么情况？内应有没有开始行动？守军有没有防备？
“还有呢？”皇帝追问，“你们在西突厥国内，还有多少兵力？后续还有什么计划？”
骨咄禄惨笑：“没有了……这次偷袭，我们动用了全部精锐。如果失败……西突厥就完了……父汗说，这是赌上国运的一战……赢了，入主中原；输了，亡国灭种……”
他看向叶凌，眼神复杂：“国师大人，你赢了。但我告诉你，就算你保住了京城，保住了皇帝，大周的气数也快尽了。朝中奸佞当道，太子无能，百官腐败，百姓怨声载道……这样的王朝，迟早要亡！”
“住口！”皇帝怒吼。
但骨咄禄的话，像一根刺，扎进了每个人的心里。
叶凌收起剑，将骨咄禄交给禁卫军。他转身看向皇帝，单膝跪地：“陛下，京城危在旦夕，臣请立刻率军回援。”
皇帝深吸一口气，压下怒火：“准。国师，朕命你为平叛大将军，率所有可用之兵，火速回京。务必保住京城，擒获所有内应！”
“臣遵旨。”
叶凌站起身，望向东方。那里，京城的方向，天空依然晴朗。
但他知道，一场更大的风暴，正在那里酝酿。
而关心虞还在黑风谷营地，重伤未愈。
他必须赢下这一战，为了她，为了这座江山，为了那些信任他的人。
左手长剑归鞘，叶凌翻身上马。晨风吹起他的袍角，像一面战旗。
“全军听令——回援京城！”