以为你赢了？”他慢悠悠地说，“这才刚刚开始。”
“什么意思？”
“意思就是……”安亲王拖长声音，“我从来都不是一个人。”
殿外突然传来急促的奔跑声。
一名禁卫军士兵冲进殿内，盔甲上沾满尘土，脸上带着惊恐。他扑通跪倒在地，声音颤抖：“陛下！不好了！城外……城外发现大批军队！”
皇帝瞳孔一缩：“哪里的军队？”
“看旗号……是北狄！”士兵的声音几乎哭出来，“斥候回报，至少有五万大军，正在向京城进发！而且……而且他们声称……”
“声称什么？”
士兵咽了口唾沫，艰难地说：“他们声称是奉安亲王之命，前来‘协助’朝政，清君侧，正朝纲！”
满殿死寂。
连呼吸声都消失了。
所有人都看向安亲王，他脸上的笑容愈发灿烂，像一朵在血泊中绽放的毒花。
“听见了吗，皇兄？”他轻声说，“我的‘朋友’来了。”
皇帝的脸色由青转白，又由白转红，最后变成一片死灰。他踉跄后退，被叶凌扶住。太和殿内，烛火忽然猛烈摇曳，像被无形的风吹动。殿外天空，狼烟已经连成一片，将晨曦染成暗红色。
关心虞在昏迷中皱起眉头。
她的预知画面再次闪现：铁骑如潮水般涌向京城，城门在撞击下轰然倒塌，街道上百姓奔逃，火光冲天，鲜血染红护城河……
她猛地睁开眼睛。
视线模糊，但她能看见叶凌的脸。他扶着她，左肩还在流血，脸色苍白，但眼神依然坚定。两人的手紧紧握在一起，她能感觉到他掌心的温度，还有微微的颤抖——那不是恐惧，是愤怒。
“叶凌……”她艰难地开口。
“我在。”
“京城……守不住……”她每说一个字，胸口都像被刀割，“三门已开……内应不止一个……”
叶凌点头：“我知道。”
他抬起头，看向皇帝。
皇帝也看着他，眼中是前所未有的凝重。这位登基十五年的帝王，经历过党争、边患、天灾，却从未面临过如此绝境——亲弟弟叛国引外敌，京城危在旦夕，而能依靠的人，只剩下眼前这个身份成谜的国师。
“计安。”皇帝忽然叫出这个名字。
叶凌身体一震。
“无论你是谁，无论你曾经是什么身份。”皇帝一字一句地说，“现在，朕需要你。这江山社稷，这百万黎民，需要你。”
叶凌沉默片刻，缓缓跪地。
“臣，万死不辞。”
“好。”皇帝深吸一口气，声音响彻大殿，“传朕旨意：国师叶凌，即刻起任京城防务总指挥，统辖禁卫军、城防营、忠义盟、青龙会及所有可用兵力！百官听令，凡抗命者，斩！凡通敌者，诛九族！”
旨意如山，压得殿内鸦雀无声。
安亲王被押了下去，铁链拖地的声音在空旷的殿内回响。百官陆续退出太和殿，每个人脸上都带着惶惑和恐惧。殿外，禁卫军正在紧急布防，号角声、马蹄声、传令声交织成一片。
叶凌将关心虞抱起来。
“我带你去安全的地方。”
“不……”关心虞摇头，声音微弱却坚定，“我要去城楼……我能看见……他们的弱点……”
“你会死的。”
“那就死。”她看着他，眼中是决绝的光，“叶凌，这是我的命。从三岁被定为‘灾星’那天起，我就知道，我的命不属于自己。但至少……至少让我选择怎么死。”
叶凌看着她，久久不语。
最后，他抱紧她，大步走出太和殿。
晨光刺破狼烟，照在两人身上。皇宫的宫道漫长而空旷，脚步声在青石板上回响。远处，德胜门的方向已经传来隐约的喊杀声——北狄先锋部队，开始攻城了。
关心虞靠在叶凌怀里，闭上眼睛。
她能预见到，这场血战才刚刚开始。而她和叶凌，注定要在这场风暴的中心，用生命守护这座城，这些人，这个他们共同选择的命运。