药汤呈深褐色，冒着热气，散发出一股浓烈而古怪的气味——混合着苦味、腥味和一种说不出的清香。
关心虞接过药碗，用勺子舀起一勺，轻轻吹凉，然后送到父亲嘴边。
忠勇侯的嘴唇动了动，却张不开。
“父亲，喝一点，就一点……”关心虞的声音带着哭腔。
她用勺子轻轻撬开父亲的嘴唇，将药汤慢慢喂进去。第一口，忠勇侯的喉咙动了动，咽下去了。第二口，第三口……
一碗药喂完，时间仿佛过去了很久。
关心虞放下药碗，紧紧握着父亲的手，眼睛一眨不眨地盯着他的脸。烛火在房间里摇曳，映出每个人紧张的表情。药味弥漫在空气中，混合着檀香和一种说不出的压抑。
时间一分一秒过去。
忠勇侯的脸色似乎有了一丝变化。
那种青紫色慢慢褪去，取而代之的是一种虚弱的苍白。他的呼吸变得稍微有力了一些，胸口起伏的幅度明显增大。嘴唇上的干裂依然存在，但不再渗血。
“有效……”老医生喃喃道，声音里带着难以置信。
关心虞的心猛地一跳。
她看到父亲的眼睛再次睁开，这一次，眼神清明了许多。忠勇侯看着她，嘴角再次扯出一个笑容，那笑容依然虚弱，却真实了许多。
“虞儿……”他的声音依然很轻，但清晰了一些。
“父亲，我在。”关心虞握紧他的手。
“父亲……时间不多了。”忠勇侯说，他的眼睛看着关心虞，眼神里充满了不舍，“有些话……必须现在说……”
“不，父亲，您会好起来的。”关心虞摇头，“药有效，您会好起来的……”
忠勇侯轻轻摇头。
他的手指在关心虞手心里动了动，像是在抚摸：“虞儿，听父亲说……父亲对不起你……三岁就把你送走……让你背负‘灾星’之名……受尽委屈……”
“不，没有，女儿不委屈。”关心虞的眼泪再次涌出，“女儿知道，父亲是为了保护我。女儿都知道……”
“你知道……就好。”忠勇侯的眼睛里也泛起了泪光，“父亲这辈子……最对不起的……就是你和你母亲……你母亲走得早……父亲没能保护好她……现在……父亲也保护不了你了……”
“父亲……”
“听我说完。”忠勇侯打断她，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的坚定，“虞儿……你记住……无论发生什么……都要保护这个国家……保护百姓……这是关家的祖训……也是你祖父……你曾祖父……一代代传下来的……”
他喘息着，每说一句话都显得异常艰难。
“朝堂上的斗争……权力的争夺……那些都是过眼云烟……唯有百姓……唯有江山社稷……才是根本……你明白吗？”
“女儿明白。”关心虞点头，眼泪不断落下。
“还有……”忠勇侯的眼睛看向窗外，那里夜色深沉，星光稀疏，“叶凌……计安……他是个好孩子……父亲看得出来……他是真心待你……你要……好好珍惜……”
关心虞愣住了。
父亲知道叶凌的真实身份？
“父亲……您怎么……”
“父亲虽然隐姓埋名……但眼睛还没瞎……”忠勇侯笑了笑，那笑容里带着一丝狡黠，“当年先皇驾崩……父亲就怀疑其中有诈……这些年暗中调查……终于查清了真相……计安那孩子……不容易……你要帮他……”
他的声音越来越弱。
烛火在他脸上跳跃，映出那些皱纹和疲惫。他的眼睛慢慢闭上，又努力睁开，像是用尽了所有力气想要多看女儿一眼。
“虞儿……父亲要走了……”
“不！父亲！不要！”关心虞紧紧抓住他的手，“药有效，您会好起来的，您一定会好起来的……”
“傻孩子……”忠勇侯的手轻轻回握，那力道微弱得几乎感觉不到，“父亲……已经撑了太久……太累了……现在……终于可以……安心地……离开了……”
他的眼睛慢慢闭上。
呼吸变得极其微弱，胸口起伏的幅度越来越小。关心虞能感觉到父亲的手在慢慢变冷，那种冰冷从指尖开始，逐渐向手掌蔓延。
“父亲……父亲您睁开眼睛……看看女儿……”她的声音在颤抖，“女儿还有很多话想跟您说……女儿还没好好孝顺您……父亲……”
忠勇侯的眼睛没有睁开。
他的嘴角依然挂着那丝极淡的笑容，安详而平静。烛火在他脸上投下温暖的光晕，那些皱纹在光影中显得格外柔和。他像是睡着了，只是这一次，永远不会再醒来。
房间里安静得可怕。
只有烛火燃烧的噼啪声，和关心虞压抑的哭泣声。药味依然弥漫在空气中，但已经失去了意义。太医们低下头，老医生闭上眼睛，侍卫们握紧了拳头。
窗外，夜色深沉。
一颗流星划过天际，拖着长长的尾巴，消失在远方的黑暗中。夜风吹过庭院，卷起落叶，发出沙沙的声响。更鼓声从远处传来——丑时到了。
新的一天开始了。
但关心虞的世界，永远停在了这一刻。
她跪在床前，紧紧握着父亲已经冰冷的手，眼泪无声地流淌。烛火在她脸上跳跃，映出那双空洞的眼睛和颤抖的嘴唇。她张了张嘴，想说什么，却发不出任何声音。
十五年。
她等了十五年，终于见到了父亲。
然后，永远失去了他。