码标价的买卖。
而陈长安，已经不是在玩权术了。他是在操盘。
“你打算怎么开这个盘？”曹鼎终于问。
“细节不用你现在知道。”陈长安摇头，“我只问你一句：干不干？”
曹鼎没答。
他低头看着自己手，那双手写过多少密旨，盖过多少朱印，送走过几任首辅、几波党争。如今，他要拿它去押一个“皇帝会倒”的局。
荒唐吗？荒唐。
可能吗？未必不能。
他抬起头，眼神变了，不再是那个谨小慎微的大太监，也不是八面玲珑的内廷掌权者，而是一个真正想赌一把的人。
“我要是干了，”他说，“你能给我什么？”
“你要的，我已经说了。”陈长安淡淡道，“权力。但前提是，你得先把自己，也变成筹码。”
曹鼎嘴角扯了下，像是笑，又不像。
“好。”他吐出一个字。
陈长安没再问，也没确认。他知道，这一句“好”，已经够了。曹鼎不是蠢人，他清楚这意味着什么——从此以后，他不再是旁观者，也不是合作者，而是被绑在同一辆战车上的人。车翻了，谁都别想活。
苏媚儿这时才开口：“你们谈完了？”
“还没。”陈长安说，“才刚开始。”
她没再多问，只是走到桌边，把那壶冷掉的茶端走，换了壶热的。水汽升腾，模糊了墙角的光影。
曹鼎坐着没动，手还在膝盖上，但肩膀松了些。他知道接下来会有更多问题，更多风险，更多他从未想过的局面。但他也明白，这一局一旦开了，就再也收不住了。
陈长安看着他，忽然说：“你知道为什么我选你吗？”
曹鼎摇头。
“因为你不怕乱。”陈长安说，“你怕的不是乱，是没人做事。你忍了三十年，不是为了保全自己，是为了等一个能让你放手干的人。”
曹鼎没说话，但眼底闪过一丝震动。
外面天光彻底亮了，阳光斜切进屋，照在桌上那杯热茶上，水面泛起一层金光。
陈长安抬起手，轻轻敲了三下桌面。
三声。
像开盘的钟。