她朝裴小娥招招手：“走，跟娘去你刘叔家。”
裴小娥看了看父亲，又看看陈石头，懂事地点点头，跟着母亲出了门。
钱河见周月清出来，还帮着拉开了院门。
孔回道：“嫂子慢走。”
周月清“嗯”了一声，牵着小娥往刘大江家去了。
堂屋里只剩他们三人。
裴元绍从怀里掏出那块被泥裹了一半的石头，放在桌上。
陈石头说：“你再瞧瞧，到底有几分准。”
裴元绍又把石头看了一遍，说：“最少有八分。”
江天道：“那咱们还挖不挖了？”
陈石头把那块石头拿在手里，慢慢地转着。
石头不规整，棱角粗粝，红褐与灰黑交杂，几道暗红纹路像血丝般嵌在里头。
光线下，那几点金属光泽时隐时现，像有生命。
陈石头看了许久，没有说话。
江天坐在桌旁，语气特别严肃的问裴元绍。
“如果真的是铁矿，被人发现了，我们这一山谷的人会是什么下场？”
裴元绍没有立刻回答。
他走到窗边，把支起的窗板轻轻放下，又听了听外头动静，才转回身，压低声音道：
“前朝时候，私开铁矿是诛九族的罪。地方上若发现矿脉，知情不报者，与盗采者同罪。
官府一旦得了消息，就派兵围了山，青壮年全数充作矿工，老人孩子也一个都走不脱。
这山一旦见矿，就不再是山了，是朝廷的锁。锁上的人，想活命，就得日日夜夜在底下刨石头。
你们以为矿上的苦力是从哪来的？除了流放的犯人，就是这些知道了不该知道的人。
有的连案子都不审，直接锁进矿洞。矿上不养闲人，也不养病人。干不动的，往沟里一扔。病死累死，都不在册子上。
新朝如何，我不知道。但我根据以前上头那些人的行事路数看，涉及到这种事情，不会比前朝心软。
铁矿是朝廷的命根子。他们一定会用最稳妥的办法，把消息按住。要么，把我们全变成矿奴。要么......”