茅舍般简陋寒酸。
“那……那就是大隋皇帝陛下的居所吗？”小野妹子的声音带着颤抖。他无法想象，居住在那样宫殿中的人，该拥有何等至高无上的权威和力量。
“正是。”鸿胪寺官员的语气依旧平淡，却带着毋庸置疑的威严，“那便是皇宫。陛下便在其中处理天下政务。”
使团成员们彻底沉默了。他们张着嘴，仰望着那远方的宫阙，久久无法合拢。
一路行来，登州港的庞大舰队，运河两岸无边无际的繁华，以及眼前这如同神迹般的煌煌宫城，一次又一次地冲击着他们的认知极限。
他们原本心中或许还存有一丝凭借“勇武”或“诚意”能与大隋平等交往的幻想，此刻已彻底烟消云散。
这根本不是同一个层次的存在！这简直就是凡人与神祇的差距！
船只最终在专供外国使节使用的豪华码头靠岸。码头上，早已有鸿胪寺的仪仗队伍等候。
小野妹子深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，整理好衣冠，努力让自己显得镇定一些，这才在官员的引导下，率领使团成员，踏上了龙城的土地。
脚踩在平整坚实的石板路上，看着周围高大宏伟的建筑，以及那些隋人官员、士兵、百姓投来的或好奇、或平淡、或隐含优越感的目光，小野妹子心中百感交集。
有敬畏，有自卑，有震撼，也有一丝难以言喻的……贪婪。
“若是……若是倭国也能如此强大……”这个念头不受控制地在他脑海中升起，但随即又被巨大的差距感所淹没。
他现在只希望，大隋皇帝能如邓子龙、俞大猷将军所言，对他们“慷慨相助”，让倭国也能沿着这条强盛之路，迈出哪怕微小的一步。
“使者请，馆舍已备好，请先休息。明日，陛下将会在太极殿接见诸位。”鸿胪寺官员的声音将小野妹子从思绪中拉回。
“有劳大人。”小野妹子连忙躬身行礼，态度谦卑到了极点。