小，大概五六岁的样子。
有一年冬天，姜亮掉进了村口的池塘里，是他跳下去把人捞上来的。
水很冷，冷得他直打哆嗦。
但把姜亮抱上岸的时候，那小子搂着他的脖子，奶声奶气地喊了一声“大伯”。
那时候，他是真的喜欢这个侄子。
是从什么时候开始变的呢？
姜金龙想不起来了。
也许是从姜亮开始不务正业、游手好闲的时候？
也许是从姜亮越来越出息、自己却越过越差的时候？
也许……也许只是因为他自己心里不平衡，见不得别人好。
“唉——”
姜金龙长长地叹了口气，翻了个身。
这一夜，他又没睡好。
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第二天一早，姜金龙起来的时候，眼睛红红的，脸色蜡黄。
小芳看了他一眼，没说什么，把粥端上来。
“今天还去地里？”
“嗯。”
姜金龙应了一声，低头喝粥。
吃完早饭，他换了件干净衣服，犹豫了一下，还是出了门。
今天他没有走小路，而是直接走大路。
与其躲躲藏藏的，不如大大方方地走。
果然，一路上又遇到不少人。
有人跟他打招呼，他点点头；有人假装没看见，他也假装没看见。
走到村口的时候，老槐树下照例坐着几个老人。
姜二爷还在，还是那把竹椅，还是那把蒲扇。
“金龙。”
姜二爷叫住他。
姜金龙停下脚步，站在老人面前。
“想通了？”
姜二爷看着他，浑浊的眼睛里透着精明。
姜金龙沉默了一会儿，才开口：“二爷，我就是想不通，才来找您说话。”
姜二爷点点头，指了指旁边的凳子：“坐吧。”
姜金龙坐下来，两个男人，一个年过古稀，一个年过不惑，就这么坐在老槐树下，一时无话。
过了好一会儿，姜二爷才慢悠悠地开口：“金龙，你知道我为什么能活这么大岁数吗？”
姜金龙不解地摇了摇头。
“因为我懂得一个道理——人这一辈子，争来争去，最后争的不过是一口气。可这口气，有时候该争，有时候不该争。跟外人争，那叫骨气；跟自家人争，那叫糊涂。”
姜二爷说着，看了姜金龙一眼：“你是个聪明人，怎么就在这件事上犯糊涂了呢？”
姜金龙低下头，声音闷闷的开口说道：“二爷，我就是咽不下这口气。”
“咽不下也得咽。”
姜二爷的语气突然重了几分：“你是当大伯的，亮子是你亲侄子。你不想想，这些年亮子虽然混了点，可他什么时候对不起你了？倒是你，又是找人砸店，又是造谣生事，换做别人，早就跟你翻脸了。可亮子呢？他找过你麻烦吗？”
姜金龙愣住了。
仔细想想，姜亮确实从来没有正面跟他起过冲突。
哪怕知道自己做的那些事，也只是让村长在会上敲打了一下，没有指名道姓地揭穿他。
“亮子那孩子，心里是有你这个大伯的。”
姜二爷叹了口气：“可你呢？你把人家当什么了？”
姜金龙不说话了。
他坐在那里，像一截枯木，一动不动。
“回去吧，好好想想。”
姜二爷摆摆手：“想通了，就去找亮子聊聊。一家人，没有什么过不去的坎。”
姜金龙站起来，冲姜二爷鞠了一躬，转身走了。
这一次，他的脚步比来的时候沉重了一百倍。
不是因为被人指指点点，而是因为他突然发现——
原来，一直都是自己在跟自己过不去。
而姜亮，那个他看不起的侄子，从头到尾，都没有真正跟他计较过。
这个认知，比任何人的指责都让他难受。
他姜金龙，活了大半辈子，算来算去，自以为聪明过人，可到头来，还不如一个二十出头的年轻人明白事理。
走在回家的路上，姜金龙的脚步越来越慢。
路过姜亮家的老宅时，他停下脚步，看了一眼。
老宅的门关着，院子里静悄悄的。
姜亮已经好久没回来住了，一直在镇上忙他的饭店。
姜金龙站了一会儿，转身离开。
走到自家门口的时候，他回头看了一眼村子的方向。
太阳已经升得很高了，照在村子的青瓦白墙上，明晃晃的。
远处有人在田里干活，近处有鸡鸣狗吠。
一切看起来都和往常一样。
可姜金龙知道，一切都不同了。
他姜金龙，在这个村子里，已经变成了人人避之不及的存在。
像一只过街老鼠。
人人喊打。