水，而是一潭被风吹皱了的、沉甸甸的深水。
苏海站在门口，赤着的脚板踩在冰凉的门槛上，他甚至忘了收回那只伸出去想要拥抱、却又停在半空的手。
他看着面前这个风尘仆仆的儿子，目光贪婪地在那张略显消瘦却精神奕奕的脸庞上逡巡，像是要确认这不是幻觉。
「回来就好————回来就好。」
苏海的喉咙像是被堵住了一样，千言万语，最後只化作了这乾巴巴的重复。
他没有问「考得怎麽样」，也没有问「为什麽才回来」。
他只是侧过身，用那个宽厚的背影挡住了身後桌上那一堆散碎的银两和发黑的银票。
那是全村人凑出来的「复读费」，是此时此刻最不该让孩子看到的东西。
「快，进屋。」
苏海强行挤出一个笑容，那笑容牵动了眼角的鱼尾纹，却怎麽也掩盖不住眼底那一抹深深的小心翼翼：「外头露水重，别着了凉。
还没吃饭吧？爹————爹这就让人去热饭。」
苏秦迈步走进祠堂。
他的目光何其敏锐。
哪怕苏海挡得再严实，他又怎会看不见那一桌子凑得零零散散的碎银？
又怎会看不懂三叔公那欲言又止的神情，和周围叔伯们那虽然热切、却透着一股子「安慰」意味的眼神？
苏秦的心，像是被一只温热的手轻轻攥了一下。
他明白了。
自己这七天在二级院的「试听」，在那洞天福地里的流连忘返..
对於这封闭在青河乡一隅的亲人们来说，却是整整七日的杳无音信，是七日的煎熬与猜测。
在他们朴素的认知里，金榜题名是该敲锣打鼓回来的。
而这般悄无声息、深夜归家，再加上那略显陈旧的衣衫————
只能说明一件事——落榜了。
「爹，三叔公，各位叔伯。」
苏秦停下脚步，再次深深一揖。
这一礼，比刚才那一拜更深，更重。
「是苏秦不懂事。」
他的声音低沉，带着一股发自肺腑的歉意：「这几日————让大家担心了。」
「其实早就该回来的，只是有些琐事绊住了脚，这才————」
「不说这个！不说这个！」
三叔公忽然开口，手中的烟杆重重地敲了一下桌腿，打断了苏秦的解释。
老人的脸上满是慈祥，甚至带着几分急切，仿佛生怕苏秦说出什麽「难堪」
的结果，自己先把自己给伤着了：「回来了就是天大的喜事！」
「那些个有的没的，什麽道院里的事，什麽考核的事，咱们今晚都不提！」
「今晚，咱们只叙家常！」
三叔公转头看向李庚，使了个眼色：「庚子，还愣着干什麽？
赶紧把这些————这些帐本」都收起来！
别占着地方，耽误了大家伙儿吃饭！」
李庚心领神会，手忙脚乱地将那一桌子银两胡乱塞进布包里。
然後迅速揣进怀里，冲着苏秦憨厚一笑：「对对对！吃饭！吃饭！」
「秦娃子肯定饿坏了，我去後厨催催，让翠花婶把那只留着的老母鸡给炖了！」
看着众人那副小心翼翼、生怕触碰到他「伤疤」的模样，苏秦张了张嘴，想要解释...
但话到嘴边，看着父亲那双布满红血丝却满含关切的眼睛，看着三叔公那颤抖的手...
他忽然觉得，任何语言在此刻都显得有些轻浮。
他们不在乎他飞得高不高。
他们只在乎他累不累，有没有受伤，有没有饭吃。
这份沉甸甸的爱，比那个所谓的考上二级院，比那一百功勳点，要重得多。
苏秦沉默了片刻，随後嘴角扬起一抹柔和的笑意，那是卸下了一身铠甲後的柔软。
「好。」
他轻声应道：「听三叔公的，咱们先吃饭。」
「我也————真有点想家里的饭菜了。」
饭菜很快便端了上来。
并不是什麽山珍海味，也没有二级院里那种灵气四溢的灵膳。
一盆炖得软烂的鸡肉，几碟自家腌制的咸菜，还有一大盆热气腾腾、熬得浓稠的小米粥。
但这对於苏秦来说，却是这世间最顶级的美味。
祠堂内，灯火昏黄。
几十个汉子围坐在一起，苏海特意将苏秦拉到了自己身边坐下，手里拿着筷子，不停地往苏秦碗里夹肉。
「多吃点，多吃点。」
苏海的声音有些絮叨，眼神却一直没离开过儿子的脸：「你看你，这才去了几天？脸都瘦了一圈。」
「道院里的伙食肯定不如家里吧？那些个修仙的辟谷丹，哪有咱们这五谷杂粮养人？」
苏秦看着碗里堆得像小山一样的鸡肉，那是整只鸡身上最好的部位，鸡腿、
鸡胸，父亲甚至连一块皮都舍不得自己吃。
他鼻子微酸，夹起一块肉放进嘴里，用力地嚼着，含糊不清地说道：「好吃————爹，您也吃。」
「爹不饿，爹看着你吃就饱了。」
苏海摆着手，脸上挂着那种只有父母看着儿女进食时才会有的满足笑容。
席间的气氛，起初有些沉闷。
大家都恪守着「不提考试」的默契，小心翼翼地寻找着话题。
「秦娃子啊。」
隔壁桌的二牛端着碗，试探性地开了口，脸上带着一种近乎崇拜的敬意：「你是不知道，自从上次你那一手————那个叫啥来着？《驭虫术》？」
「对对对！就是那个！」
旁边的村民立马接茬，气氛瞬间活络了起来：「自从你那天把王家村那边的虫子赶走之後，咱们这十里八乡，那是真神了！」
「别说是蝗虫了，就连平日里那些烦人的苍蝇蚊子，好像都绕着咱们苏家村走！」
「前两天我去地里看，那庄稼长得——————啧啧，比往年风调雨顺的时候还要壮实！」
二牛一脸兴奋，比划着名手势：「隔壁村的那些人，现在看咱们苏家村的眼神都不一样了。
「以前是眼红，现在是敬畏！」
「他们都说，咱们苏家村出了真龙，是有神仙庇佑的地界，连路过的野狗都不敢冲着咱们叫唤！」
众人纷纷附和，言语间满是对苏秦的推崇。
在他们朴素的价值观里，什麽二级院，什麽官身，那都太远了。
能让地里长出粮食，能让村子不受欺负，这就是最大的本事，这就是最大的出息！
「是啊，秦娃子。」
李庚也喝了一口酒，脸色微红，大着舌头说道：「你别觉得————别觉得这次有什麽遗憾。」
「在咱们心里，你已经是顶天立地的人物了！」
「咱们苏家村几百年了，什麽时候出过像你这样能呼风唤雨的人？」
「那个什麽道院考不考得上，不打紧！」
「只要你有这身本事在，咱们苏家村的天，就塌不下来！」
苏秦静静地听着，一口一口地喝着粥。
他能听出这些话语背後的安慰之意。
他们是在告诉他：
不管你在外面输得有多惨，在这个村子里，你永远是我们的骄傲，是我们的英雄。
这种毫无保留的接纳与托底，让苏秦那颗在修仙界里日渐坚硬的心，慢慢融化成了一汪温水。
他放下碗筷，目光缓缓扫过这一张张熟悉的脸庞。
粗糙，黝黑，满是风霜。
但他们的眼睛是亮的，心是热的。
「各位叔伯。」
苏秦轻声开口，声音不大，却让喧闹的祠堂瞬间安静了下来。
他看着父亲，看着三叔公，看着所有人，认真地说道：「苏秦这一身本事，是喝着苏家村的水长出来的。」
「无论我在哪里，无论我变成了什麽样。」
「护住这片土地，护住大家，永远是我心里————最重要的事。」
「只要我在一天，这苏家村，就没人能欺负！」
这话，说得平淡，却透着一股子金石般的坚硬。
苏海的手抖了一下，眼泪差点没忍住。
他低下头，掩饰般地端起酒碗，狠狠灌了一大口，辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，却烧得他心里暖洋洋的。
这就够了。
有子如此，夫复何求？
哪怕是个落榜的秀才，那也是个有脊梁骨的汉子！
三叔公看着苏秦，满意地点了点头，那双浑浊的老眼中满是欣慰。
「好孩子————好孩子————」
老人喃喃自语：「只要心还在家里，这根就断不了。」
「至於前程————」
三叔公在心里默默盘算着那桌上的十两银子，暗暗下定决心。
大不了，明年再来！
夜更深了。
话题从庄稼聊到了邻里琐事，从东家长聊到了西家短。
那种温馨而平淡的氛围，像是一床厚实的棉被，将这几日来的焦虑与不安通通盖住。
苏秦坐在父亲身边，听着那些家长里短，偶尔插上一两句嘴，脸上始终挂着淡淡的笑意。
这七天来，他在二级院看遍了修仙百艺的繁华，见识了种种神乎其技的手段。
但此刻，坐在这烟燻火燎的祠堂里，喝着这碗略带糊味的小米粥，他却觉得，这才是最真实的人间，这才是他修行的————
道场。
「老爷！老爷！」
就在这时，一阵急促且慌乱的脚步声，突兀地打破了祠堂内的温馨。
院门外，传来了福伯那上气不接下气的喊声，声音里带着一种难以形容的惊恐，又夹杂着几分不敢置信的颤抖。
「出————出大事了！」
苏海心里「咯噔」一下，手里的酒碗差点没拿稳。
他猛地站起身，脸上的笑容瞬间凝固，一种不祥的预感涌上心头。
难道是债主上门了？
还是王家村那边又出了什麽变故？
「慌什麽？！」
苏海强自镇定，沉声喝道：「天塌下来有高个子顶着！把舌头捋直了说话！」
「嘭！」
祠堂的门被撞开。
福伯跌跌撞撞地跑了进来，那一向整洁的长衫此刻却有些凌乱，帽子都跑歪了。
他并没有看向苏海，而是第一时间将目光死死地锁在了苏秦身上，那眼神简直就像是见到了鬼神一般。
「不————不是债主————」
福伯大口喘着粗气，手指颤巍巍地指着门外，那张老脸因为极度的激动而涨成了猪肝色：「是————是官差！」
「官差？！」
屋内众人齐齐色变，不少胆小的汉子甚至下意识地缩了缩脖子。
在这个年代，民怕官，那是刻在骨子里的本能。
官差上门，从来都没什麽好事，要麽是抓丁，要麽是催税，要麽就是————抓人！
苏海的脸色瞬间变得煞白，他下意识地挡在苏秦身前，声音都变了调：「官差————来干什麽？」
「难道是————秦儿他在道院惹了祸？」
一瞬间，所有的温情都化作了冰冷的恐惧。
如果是因为惹怒了什麽大人物，被人追究到了家里————
苏海握紧了拳头，眼中闪过一丝决绝。
若是真要抓人，他这条老命拼了也要护住儿子！
然而，福伯接下来的话，却让所有人都愣在了原地。
「不————不是抓人————」
福伯咽了口唾沫，声音陡然拔高，因颤抖而尖锐得有些刺耳：「是————是县里的吏员老爷！」
「他骑着高头大马，说是————说是奉了县太爷和道院的命令————」
福伯指着苏秦，眼珠子都要瞪出来了：「指名道姓，要请苏秦少爷————出去接旨！」
「接————接旨？！」
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