中回头瞥了一眼，只见身后弥漫的毒瘴中，隐约出现了数道快速移动的、细长的黑影，速度快得惊人，正朝着他们急追而来！
“是蛇？！不……不像！” 叶清璇心中骇然，那些黑影的形态极其诡异，像是放大了数倍的蜈蚣，又像是某种变异的怪虫，通体漆黑，在昏暗的光线下泛着金属般的幽光，无数细足划动，速度快如闪电！
“阿龙阿武，断后！” 聂虎将赵小雨往叶清璇方向一推，“叶小姐，陈小姐，带她先走！我们来挡住！”
阿龙阿武毫不犹豫，转身，抽出随身携带的短棍（为防意外，他们携带了非管制性的甩棍），面对着追来的诡异黑影，神色决然。
“小心！这些东西可能带毒！” 陈半夏急声提醒，同时手腕一抖，几点寒星射出，是她特制的淬毒银针，射向冲在最前面的几条黑影。
“叮叮叮！” 几声轻响，银针射在黑影身上，竟然发出金铁交击般的声音，被弹开了！只有一枚银针侥幸射中一条黑影的关节缝隙，那黑影顿时一僵，速度慢了一瞬，但随即又挣扎着继续冲来，似乎影响不大。
“好硬的甲壳！” 陈半夏瞳孔一缩。
此时，那几条黑影已经冲到了近前。离得近了，众人才看清，那是一种从未见过的怪虫，长约半米，身体由无数环节组成，覆盖着漆黑发亮的坚硬甲壳，头部呈三角形，口器狰狞，不断开合，滴落着腥臭的粘液。无数细足快速划动，行动如风，更可怕的是，它们身上散发出的那股阴寒腥臭的气息，与毒水坑、与周老王大力所中之毒，同出一源，但更加浓烈、更具攻击性！
“砰！砰！” 阿龙阿武的甩棍狠狠砸在两条怪虫身上，却只砸得它们甲壳凹陷，身形一滞，发出愤怒的嘶鸣，旋即更加凶猛地扑上！它们的口器和细足异常锋利，甩棍与之碰撞，竟然溅起火星！
聂虎将赵小雨交给叶清璇，也返身加入战团。他身手远在阿龙阿武之上，木棍在他手中如同灵蛇，专挑怪虫关节、眼睛等脆弱部位攻击。但他很快发现，这些怪虫不仅甲壳坚硬，而且似乎没有明显的致命弱点，动作迅捷，力量也不小，更兼身带剧毒，一旦被其口器或附足划伤，后果不堪设想。三人一时竟被五六条怪虫缠住，险象环生。
叶清璇扶着虚弱的赵小雨，心急如焚。陈半夏不断射出银针和毒粉，干扰怪虫，但效果有限。她擅长用毒解毒，但对付这种甲壳坚硬、似乎对普通毒素抗性极高的怪虫，一时也束手无策。
就在一条怪虫避开阿武的甩棍，猛地弹起，口器大张，向着阿龙的脖颈噬咬而去时，斜刺里，一道灰影如同鬼魅般闪过！
“锵！”
一声清越的金属颤鸣响起！
一道雪亮的刀光，如同新月乍现，精准无比地斩在那怪虫脖颈与身体的连接处！那里甲壳相对薄弱，只见刀光一闪，怪虫狰狞的头颅便与身体分离，黑色的、粘稠的汁液喷溅而出，虫身抽搐着落地。
那灰影一击得手，毫不停留，身形如风，手中一柄样式古朴的短刀挥舞出片片寒光，如同穿花蝴蝶，在剩下的几条怪虫之间穿梭。“嗤嗤”几声轻响，又是三条怪虫被斩断关节或刺入口器要害，瘫倒在地，汁液横流。
聂虎三人压力大减，趁机猛攻，将剩下两条怪虫也打翻在地。
从灰影出现到怪虫全灭，不过短短几个呼吸的时间。众人惊魂未定，看向那突然出现、救了阿龙一命的灰影。
那是一个穿着灰色旧布衫、身形有些佝偻的老者。老者头发花白，满脸皱纹，看起来有六七十岁年纪，但一双眼睛却明亮有神，此刻正警惕地扫视着四周，手中那柄不足两尺、刀身狭长、闪烁着幽蓝寒光的短刀，还在缓缓滴落着黑色的虫液。
老者目光在叶清璇等人身上扫过，尤其在叶清璇手中的“玄葫”和陈半夏腰间的瓶罐上停留了一瞬，眼中闪过一丝讶异，但很快恢复平静。最后，他的目光落在被叶清璇扶着的赵小雨身上，眉头微皱，又看向那幽深的山壁裂缝，沉声道：“这里不是你们该来的地方。不想死，就赶紧离开！”
他的声音沙哑，却带着一股不容置疑的威严。
聂虎收起木棍，上前一步，抱拳道：“多谢前辈出手相助！晚辈聂虎，不知前辈高姓大名？为何会在此地？”
老者看了聂虎一眼，又看了看地上怪虫的尸体，哼了一声：“老头子姓墨，一个采药的老骨头罢了。至于为何在此……” 他顿了顿，眼中闪过一丝复杂的情绪，指了指那裂缝，“为了找一样东西，也为了……清理门户！”
清理门户？叶清璇等人心中一震。这老者，似乎知道些什么！
叶清璇上前，盈盈一礼：“墨前辈，晚辈叶清璇，这位是陈半夏，我们是江州回春堂的大夫，来此是为了调查此地毒源，救治中毒的多亲。这位赵小雨姑娘的爷爷，前几日在此失踪，很可能也遭了毒手。不知前辈可知其中内情？这些怪虫，还有这毒水坑，究竟是怎么回事？前辈所说的‘清理门户’，又是什么意思？”
墨姓老者听到“回春堂”和“大夫”时，眼神缓和了些许，但听到叶清璇一连串的问题，尤其是“清理门户”四个字时，脸色又沉了下来，眼中闪过一丝痛惜和愤怒。他看了看虚弱的赵小雨，又看了看叶清璇和陈半夏，最终叹了口气。
“此地不宜久留，那些‘腐骨蜈’虽然被解决了，但谁知道里面还有多少，会不会引出更麻烦的东西。” 墨老收起短刀，转身道，“先离开这里，到安全的地方再说。这小女娃中毒不轻，需尽快救治。你们……跟我来。”
说着，他也不等叶清璇他们回答，便率先朝着与下山方向略有偏差的一条隐蔽小径走去，身影很快没入林中。
叶清璇、陈半夏、聂虎交换了一个眼神。这墨姓老者显然不是普通人，身手了得，似乎对此地颇为了解，而且话中透露的信息非同小可。眼下赵小雨急需解毒，此地也确实危险，跟着这位神秘的老者，或许是更好的选择。
“跟上。” 聂虎低声道，示意阿龙阿武戒备，自己则背起赵小雨，和叶清璇、陈半夏一起，紧随墨老而去。
一场突如其来的危机，因为这位神秘墨姓老者的出现而化解。但新的疑问也随之而来：这老者究竟是谁？他口中的“清理门户”是何意？这落霞山的毒源和怪虫，背后又隐藏着怎样的秘密？而赵小雨的爷爷，是否还活着？叶清璇一行人，在跟随墨老离开的途中，心中充满了警惕与疑问。这趟落霞山之行，似乎正将他们带入一个更深的谜团之中。