千恩万谢。
第七日，原本约定公开验证赌约结果的日子。但此刻，无论是叶清璇、陈半夏，还是柳慕白，心思都已不在赌约输赢上了。落霞山隐藏的毒源和可能的人为阴谋，像一块巨石压在心头。
然而，中医协会的青年医师交流会方面，却派人前来询问赌约结果。毕竟当日立约，有许多人见证，此事已在江州中医界小范围传开，众人都等着看结果。
柳慕白本想公开宣布自己认输，并将叶、陈二位的神奇医术和落霞山毒源之事公之于众，提请协会注意。但被叶清璇阻止了。
“柳师兄，赌约之事，你我心知肚明即可。公开宣布你认输，于你、于回春堂声誉有损，于解决问题无益。至于落霞山毒源，在未查明真相之前，不宜大张旗鼓，以免打草惊蛇，或引起不必要的恐慌。” 叶清璇冷静道，“不若，我们换个方式。”
“叶小姐的意思是？”
“就对外说，经柳师兄与清璇、半夏姐姐三方会诊，已查明病因，乃是一种罕见的‘山岚瘴气’夹杂‘湿毒’入侵所致，并非寻常病症。在柳师兄前期治疗的基础上，我们三人共同拟定新方，配合特殊针法，现已取得显著疗效。赌约嘛……就算双方合作，共同攻克疑难，不分胜负。如何？” 叶清璇提出了一个折中的方案。这样既保全了柳慕白和回春堂的面子，也展现了叶、陈两家的医术和胸襟，更避免了将“阴毒”、“人为”等敏感信息过早暴露。
柳慕白闻言，大为感动。叶清璇此举，等于是将功劳分给了他一份，保全了他的颜面。他深深看了叶清璇一眼，郑重抱拳：“叶小姐高义，柳某惭愧！就依叶小姐所言！”
于是，在第七日的交流会上，柳慕白主动出面，向与会者说明了情况。他坦然承认，周老的病症极为特殊罕见，自己之前诊治思路有误，幸得叶清璇小姐和陈半夏小姐慧眼，点明毒因，三人联手，方拟定对症之方，现病人已大有好转。赌约之事，乃学术切磋，目的只在探求医理，救治病人，无所谓胜负。他愿与叶、陈二位，共享此次诊治心得，并提醒诸位同仁，若遇类似阴寒怪症，需考虑“山岚瘴毒”之可能，切莫误辨。
柳慕白的态度诚恳，言语得体，既维护了自身和回春堂的声誉，也抬高了叶清璇和陈半夏，更展现了以病人为重的医者胸怀，赢得了在场大多数人的好感。至于赌约彩头，他私下里早已将“紫蕴龙王参”和《回春堂疑难杂症验案辑录》手抄本，恭敬地送到了叶清璇和陈半夏手中。叶清璇收下了“紫蕴龙王参”，这本就是约定之物，且此物对救治苏晚晴或许有用。至于那本验案辑录，她翻阅后，发现其中果然记载了一些柳家先祖诊治奇症怪病的思路和用方，虽与叶家路数不同，但颇有借鉴价值，便也收下，承诺研读之后，会与柳慕白交流心得，柳慕白自是求之不得。
一场原本可能剑拔弩张的赌约，最终以双方合作、共同进步的方式收场。叶清璇和陈半夏的医术和品格，赢得了更多人的尊重。柳慕白也经此一事，幡然醒悟，与叶、陈二人化干戈为玉帛，甚至隐隐有以二人为首的姿态。
然而，叶清璇和陈半夏心中并无多少喜悦。落霞山的阴影，如同毒蛇，盘踞在她们心头。王大力的出现，证明了毒源的存在和扩散风险。而化验结果指向的“人为”可能性，更让事情蒙上了一层诡谲的色彩。
当天下午，聂虎带着两个精悍的年轻人来到了回春堂。两人都穿着便于行动的深色衣裤，眼神锐利，行动间透着一股干练和剽悍之气，显然是练家子。
“清璇姐，半夏姐，我来了。” 聂虎依旧是那副沉稳干练的样子，只是眉宇间多了一丝凝重，“这两位是我的战友，阿龙，阿武，都是信得过的兄弟，身手都不错。”
叶清璇和陈半夏与阿龙阿武简单见过礼，便将落霞山的情况、周老和王大力的病症、以及她们的推测，简明扼要地说了一遍。
聂虎听完，眉头紧锁：“阴毒？人为？难道江州附近，也有‘黑巫峒’的杂碎在活动？林哥他……”
“现在还不确定。” 叶清璇摇头，“但此事非同小可。我们需尽快去那处废弃采石场查看，查明毒源，评估风险。若真是人为，必须揪出幕后黑手，防止其继续害人！”
“好！” 聂虎眼中闪过一丝寒光，“管他是人是鬼，敢在江州地界用这种阴毒手段害人，我聂虎第一个不答应！清璇姐，半夏姐，你们说，什么时候出发？需要准备什么？”
“事不宜迟，明早出发。” 叶清璇果断道，“柳师兄已经大致锁定了位置，也准备了一些防护用具和基础的解毒药物。半夏姐姐会配制更强的解毒丹和驱毒香囊。我们需轻装简行，悄悄进山，避免打草惊蛇。”
“明白！” 聂虎和阿龙阿武齐声应道。
夜色渐深，回春堂后院的小楼里，灯光依旧亮着。叶清璇、陈半夏、聂虎，以及柳慕白，围坐在一起，仔细研究着落霞山西麓的地形图，制定着明天的探查计划。空气中弥漫着紧张而肃穆的气氛。江州的平静之下，暗流已然涌动。落霞山深处，那个废弃的采石场和诡异的毒水坑，究竟隐藏着怎样的秘密？它与千里之外的哀牢山，与那神秘的“黑巫峒”，又有着怎样的关联？一场新的探险与危险，即将在黎明时分，悄然拉开序幕。