平的甲板，中间鼓起一块。不高，但确实鼓了。鼓起来的地方，钢板翘着，跟旁边的板不齐了。
他蹲下，摸了摸那块板。好家伙烫的能烤熟鸡蛋了。
太阳晒的？
他站起来，往四周看。
不只这一块。好几块板都鼓了。有的鼓得厉害，有的鼓得轻。鼓起来的地方，铆钉周围的铁皮都皱了。
他心里一紧。
“快！把蒲元叫来！”
蒲元跑过来，看了半天，脸色变了。
“这是……”
马钧说。“不知道。突然就响了，过来一看，就成这样了。”
两人站在甲板上，看着那些鼓起来的板，半天没说话。
太阳继续晒着。
又一声响。
嘎——
一块板边上，铆钉崩开了。钉帽掉在地上，骨碌碌滚了几圈。板裂开一道缝，手指能塞进去。
马钧脸色白了。
“快，把船盖起来。别晒了。”
工匠们拿来苫布，把船盖上。
凉了一会儿，那些鼓起来的板，又慢慢平下去了。
马钧蹲在那儿，盯着那些板，一夜没睡。
第二天一早，他把蒲元拉来。
“我想了一夜。这东西，跟热有关。”
蒲元看着他。
“热？”
马钧指着那些板。
“昨天太阳晒，板就鼓。晚上凉了，又平了。今天早上再看，又平了。你说是怎么回事？”
蒲元想了想。
“钢铁热了胀，冷了缩？”
马钧点头。
“我也这么想。”
他站起来，走到船边。
“咱们造船的时候，没想过这个。一块一块板，铆得死死的。热了，它想胀，胀不开，就鼓起来了。冷了，它想缩，缩不了，接缝受力太大自然就裂了。”
他看着那些板。
“要是船再大，几百米长。热的时候，能胀出几寸。没留缝，就全完了。”
蒲元站在他旁边，也看着那些板。
“那怎么办？”
马钧想了想。
“留缝。板跟板之间，留一点空。热了能胀，冷了能缩。”
蒲元说。“留缝不就漏水了？”
马钧摇头。“得想办法让接缝有冗余又不漏水呢”
他蹲下，用手指敲着甲板。
“难道咱们得重来?”
蒲元没说话。
马钧站起来。
“走吧。去见陛下。”