远海渔民也被请来画海图。
他们不识字，就用贝壳，石子，鱼骨在沙盘上摆出暗礁和水流。
沈知意蹲在沙盘旁，把每一道急流都标到纸上。
那片被他们称为鬼门滩的海域，正好和手术刀编号指向的位置重合。
她看着图上密密麻麻的标记，后背慢慢发凉。
如果那里真是一处旧时代遗址，长生殿绝不会只捡到一把刀。
他们可能已经在那里经营多年。
出发前一夜，沈知意把那柄手术刀封进玻璃盒。
盒底垫着棉布，旁边写着编号和发现地点。
她盯着它看了很久，忽然觉得自己像是在和另一个时代隔空对望。
萧辞把披风搭在她肩上。
“带着？”
沈知意点头，“带着。”
“它是钥匙，也是证据。”
如果海底遗址还有同类编号，这把刀就能证明两处旧址来自同一批人。
萧辞没有再劝，只让影一把护卫名单又添了一倍。
萧辞站在门外，看着她被一群工匠围住，眼里那点担忧慢慢压成决断。
他要陪她去，不是为了宝藏，也不是为了那片海。
他只是不能让她一个人面对那柄来自旧时代的刀。
半个月后，第一艘覆盖了生铁装甲的航海实验船，被推入东港。
船身还不算大，铁甲也显得粗糙。
可它下水时，整个港口都安静了。
沈知意扶着栏杆，听着木板和海水挤压的声音。
船稳住了，她刚松一口气，船底忽然传来一声沉闷撞响。
东港岸边原本还在欢呼。
这一声响过后，所有人的脸色都变了。
老船匠趴在甲板上听声，额头贴着木板。
“下面有动静。”
“不是浪，也不是暗礁。”
沈知意立刻让人停桨。
可船底的撞击又来了一下。
这次更重。
铁甲板发出沉闷回声，像有什么东西正拿铁锤从水下敲门。
萧辞把沈知意拉到身后。
港口的水面却看不出异常。
只有几串气泡，从船尾缓缓冒上来。
紧接着，整艘实验船在试航那天突然发生了极其诡异的剧烈颠簸。