刀冲入，火把将屋内照得通亮。
“搜！”
柜门被拉开，床板被掀翻，连梳妆台的抽屉都被拽出。但除了灰尘，一无所获。
“头儿，没人！”
领头的护院皱眉环视：“怪了，刚才明明看到这边有影子晃过……”他走到后窗检查，窗棂钉得严实，灰尘未动，“许是眼花了。走，去别处搜！”
众人退出，脚步声渐远。
空间内，苏瑾鸢透过界主权限“看”到这一幕，松了口气。她没急着出去，而是在空间里静候。
约莫半个时辰后，外界彻底安静下来。她心念微动，身影重新出现在听雪轩内。
屋内一片狼藉，显然被翻了个底朝天。她迅速检查了一下地砖，幸好未被撬开。不敢久留，她轻手轻脚出了屋子，潜回东院。
来时路已不安全——院门口那两个被迷倒的护院和婆子已被发现，正有七八人围在那里查看。她当机立断，转向东院深处，寻了处较矮的围墙，翻墙而出，落入隔壁周府后园。
园中寂静。她屏息听了片刻，确认无人察觉，才沿着原路翻出周府，落入后巷。
刚站稳，便见巷口转进一道灰影，正是守拙真人。
“师父！”苏瑾鸢低唤。
守拙真人快步过来，见她无恙，松了口气：“得手了？”
“嗯。”苏瑾鸢点头，“此地不宜久留，先回林老那儿。”
两人不再多言，借着夜色掩护，穿街过巷，回到永宁坊药铺。林长青一直在等，见他们平安归来，这才放心。
后屋内，苏瑾鸢取出铁牌与信，递给守拙真人看。
守拙真人仔细端详九莲令，又看完信，神色凝重：“九莲令……老夫早年游历江南时，曾听人提过谢氏‘莲卫’的传说，只道是江湖戏言，没想到竟真有其事。三百莲卫，若都是好手，这股力量足以在江南掀起风浪。”
他看向苏瑾鸢：“你母亲将此令留给你，既是护身符，也是烫手山芋。莲卫只认令不认人，你若用之不当，恐反遭其噬。而若让外人知晓你手中有此令，更是后患无穷。”
苏瑾鸢郑重点头：“弟子明白。此令与海云令一样，非到万不得已，绝不现世。”
守拙真人颔首，将铁牌交还：“今夜闹了这一出，苏府和官府必定加强搜查。我们明日一早必须离开京城。”
“去哪里？”苏瑾鸢问。
守拙真人沉吟：“两个选择。一是回山谷，但血狼帮是否已退，尚未可知。二是南下江南，去谢氏老宅——你母亲信中既提及可寻宗族长老，或许那里有更重要的线索或庇护。”
苏瑾鸢思忖片刻：“师父，我想先去一趟青山镇。”
“为何？”
“与楚翊的三日之约早已过期，但我既决定不与侯府深交，也该当面说清，了断此事。”苏瑾鸢道，“而且柳大夫那里，我也该去报个平安，取回订制的钢针。”
更重要的是——她需要时间消化今夜所得，规划前路。江南之行牵涉谢氏宗族，贸然前往恐生变数。而山谷……终究是她的家。
守拙真人明白她的顾虑，点头道：“也好。先回青山镇，观望形势，再从长计议。”
窗外，东方渐白。
苏瑾鸢收起铁牌与信，感受着怀中两枚令牌的重量，心中却异常清明。
母亲留下的路，她已看清。接下来要怎么走，该由她自己决定。